（香港19日讯）负责调查香港大埔宏福苑大火惨剧肇因的独立委员会，周四举行首场听证会。代表独立委员会的资深大律师杜淦堃称，有证据显示，这场造成168人死亡的惨剧，是工地有人吸烟，起火源头为烟头。
综合香港电台、无线电视、中央社等报导，这场大火于去年11月26日发生，当时正在进行大型维修的宏福苑，8幢大楼中有7幢被焚毁，造成168人死亡。事发后，特首李家超成立独立委员会，调查事件起因及相关事宜。
独立委员会周四举行首场听证会，杜淦堃在开场陈辞中说，宏福苑大火是自1948年以来，香港伤亡最惨烈的火灾，大火烧了逾43小时。
杜淦堃引述一份政府跨部门专家组的初步调查报告，指最有可能是有人燃点香烟，起火的光井经挖掘后发现大量烧焦的纸箱残骸、饮料罐、烟头等，亦“似乎有人吸烟的证据”，燃点可燃物的火源应是“烟头点著纸箱”。
杜淦堃表示，所有证据显示，最先起火的是宏昌阁104及105室对开天井。
会上亦播放宏昌阁的闭路电视片段，拍摄到事发当日有工人吸烟，杜淦堃表示，相信光井是工人休息及储物的地方，而工人本身应在指定吸烟区内吸烟，但无遵守规则。
“人为因素致消防措施全失效”
他并说，火灾发生时，所有可保障生命的消防设施都因为人为因素而彻底失效，比如火警警报系统被关闭，以及大厦楼梯间的窗户被拆除，被改装成俗称“生口”的可燃木制窗口，令浓烟和火势进入居民逃生通道，并在大厦内部迅速蔓延，令居民被困，相信临时“生口”的做法，不符合建筑物消防守则。
他指出，今次事故绝大部分罹难者都是死在单位内，由于火灾最初是由外墙起火，能否防止火势进入大厦，值得深究，特别是窗户上放置发泡胶，会否导致火势从棚架进入大厦内。
此外，各大楼所使用的维修棚网并非防火物料。会上揭示，房屋署事发前曾就棚网安全问题进行巡查，但有证据显示，房署职员事先与宏业约定巡查时间，及披露巡查目的。杜淦认为巡查工作存在系统性问题，令宏业有机会“做手脚”。
杜淦堃说，这次大火所造成的死伤人数令人震惊，是一次沉痛而清晰的警号，促使社会正视迫切的火灾风险及大楼维修工程等问题。
