（华盛顿11日讯）面对日益高涨的辞职呼声，美国商务部长卢特尼克当地时间周二承认，他曾于2012年在爱泼斯坦的私人岛屿上共进午餐，但他强烈否认与这位已被定罪的性犯罪者有任何更密切的关系。
法新社报导，卢特尼克与爱泼斯坦的关系受到了密切关注，此前公布文件中包含的电子邮件显示，卢特尼克曾坚称，早在2005年他就已与这位已故金融家断绝了所有联系。
到目前为止，总统特朗普的政府一直力挺卢特尼克，白宫发言人莱维特表示，总统“完全支持”他。
她补充称，卢特尼克“仍然是特朗普团队中非常重要的一员”。
爱泼斯坦是一名被定罪的性犯罪者，与商界高层、政治人物、名人以及学者关系密切。 2019年，在纽约监狱候审期间，他被发现死于狱中，罪名是性贩卖未成年少女。
曾形容爱泼斯坦“令人作呕”
去年，卢特尼克在一档播客节目中回忆起，2005年他搬到爱泼斯坦隔壁，并参观了爱泼斯坦的住所，这让他感到非常不安。他和妻子决定“永远不再和那个令人作呕的人待在同一个房间里”。
他说：“所以，无论是在社交场合、商务场合还是慈善活动上，我都从未和他碰面。”
不过，有记录显示，卢特尼克曾在2012年计划在小圣詹姆斯岛，即臭名昭著的“爱泼斯坦岛”，也被称之为“罪恶之岛”、“恋童癖岛”、“萝莉岛”，与爱泼斯坦共进午餐。
强调妻子小孩保姆也在现场
卢特尼克在参议院委员会听证会上说道：“我们确实在岛上吃了午饭，待了一个小时。”
但他强调，当时他和妻子、孩子、保姆在一起。
他说：“我们当时正在度假。”
当被问及是否看到任何不妥之处时，卢特尼克坚称，除了他自己的家人和另一对在场的夫妇之外，他只看到了为爱泼斯坦在岛上工作的员工。
一些知名人士因到访小圣詹姆斯岛，而受到密切关注。小圣詹姆斯岛是美属维京群岛的私人领地，检方指控爱泼斯坦在那里贩卖未成年少女进行性交易。
卢特尼克周二在参议院拨款委员会作证时强调：“在长达14年的时间里，我与他没有任何关系。我几乎没和这个人打过交道。”
这位亿万富豪指的是从2005年开始的那段时间，当时他搬到了纽约的一处住宅，爱泼斯坦是他的邻居。他表示，他是在纽约认识爱泼斯坦的。
两党议员猛烈抨击呼吁辞职
然而，他却遭到了美国议员的猛烈抨击。
民主党参议员希夫周一表示，“卢特尼克根本不配担任商务部长，他应该立即辞职”。
他还补充指，卢特尼克此前否认与爱泼斯坦有任何往来，这“严重损害了他的判断力和职业道德”。
周日，共和党议员马西也告诉美国有线电视新闻网（CNN），这位商务部长“应该辞职”，并引用了英国类似的辞职案例。
众议院监督委员会首席民主党议员加西亚在社群媒体上发文，指责卢特尼克“一直在就他与爱泼斯坦的关系撒谎”。
加西亚说：“他说2005年后就与爱泼斯坦没有任何接触，但我们现在知道他们曾经有生意往来。”
已公布的文件显示，两人在访问夏威夷岛后不久就成为了某家公司的投资者，但尚不清楚他们是否亲自参与了这笔交易。他们似乎也曾在其他场合透过助理沟通。卢特尼克周二否认他曾在2011年到爱泼斯坦位于纽约市的家中用餐，但他承认文件显示，他曾计划在当年5月与爱泼斯坦会面。
这位商务部长还被问及一些文件，这些文件暗示爱泼斯坦有意与他的保姆见面，但他表示这“与我无关”。
卢特尼克说：“我没有什么好隐瞒的，绝对没有什么。”
卢特尼克是特朗普的亲密盟友，在去年出任美国商务部长之前，他曾担任金融服务公司康托.菲茨杰拉德的首席执行员。
