（东京9日讯）日本周日将启动据称是世界上首次开采6000公尺深海稀土的计划，以减少对中国的依赖。这个深度超过了富士山的高度。
法新社报导，一艘名为“地球”号的日本深海科学探测船将驶往太平洋偏远的南鸟岛，该岛周围水域据信蕴藏著丰富的珍贵矿产资源。
世界最大稀土供应国中国正加大对日本的压力。中国不排除以武力统一台湾，而日本首相高市早苗去年11月暗示，如果台湾遭到攻击，东京可能会采取军事行动。
稀土是17种难以从地壳中提取的金属，被广泛应用于电动车、硬碟、风力涡轮机和导弹等领域。
日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）上个月在声明中表示，“地球”号的这项任务是“我国国内稀土产业化的第一步”。
该机构称，此次测试是世界上首次达到如此深度的测试。
位于日本专属经济区内的南鸟岛附近海域，估计蕴藏超过1600万吨稀土。据《日本经济新闻》（简称《日经新闻》）报导，这是全球第3大稀土储量。
《日经新闻》称，这些丰富的矿藏中含有大约可供使用730年的镝（dysprosium），以及可供使用780年的钇（yttrium）。镝用于手机和电动汽车中的高强度磁铁，钇则用于激光器。
保障关键行业供应链
英国智库国际战略研究所（IISS）的研究员上砂考广告诉法新社：“如果日本能够持续成功地从南鸟岛附近开采稀土，就能确保关键行业的国内供应链。”
他说：“同样，大幅降低供应链对中国的依赖，将是高市政府的关键战略资产。”
中国一直利用其在稀土领域的支配地位来获取地缘政治影响力，包括在与美国总统特朗普的贸易战中。
根据国际能源总署的数据，中国稀土矿产产量占全球近2/3，精炼产量占全球92%。
媒体本周报导称，随著中日两国持续两个月的争端升级，北京方面正在推迟日本的进口以及对日本的稀土出口。
中国周二禁止向日本出口具有潜在军事用途的“（军民）两用”物品，其中一些稀土就在中国的两用物品清单中，这加剧了日本有关中国可能会切断稀土供应的担忧。
2010年的一次争执，已促使日本减少对中国稀土的依赖。但据东京方面称，目前日本70%以上的稀土仍然来自中国，而该国正寻求改变这一现状。
日本海洋研究开发机构表示，在测试任务中，“地球”号将向水下放入一根管道，以确保其末端连接的“采矿机”能够到达海底，并回收富含稀土的泥浆。
任务预计将持续到2月14日。
深海采矿已成为地缘政治引爆点，特朗普推动在国际水域快速推进这项做法，引发了人们的担忧。
环保人士警告，这将威胁海洋生态系统，并破坏海底环境。
对国家水域以外海底拥有管辖权的国际海底管理局，正在推动通过一项全球性准则来规范深海采矿活动。
