（巴拿马城9日讯）美国国防部长赫格塞思当地时间周二在巴拿马公开强调，巴拿马运河现在面临新的威胁，而美国不会允许中国危及这条跨洋水道的运作。
法新社报导，赫格塞思在一座位于巴拿马运河入口处的警察局发表讲话时称：“今天，巴拿马运河面临持续的威胁。美国不会允许共产中国或任何其他国家，威胁运河的运作或完整性。”
正在巴拿马访问的赫格塞斯说：“我要非常明确地指出，中国没有建造这条运河，中国没有操作这条运河，中国也无法把这条运河当作武器。”他称巴拿马运河为“世界奇观”。
他表示，美国与巴拿马将“一起从中国手中夺回对巴拿马运河的主导权”，并运用“全球最强大、最有效率、最具杀伤力的武装力量的威慑力”，确保运河对所有国家开放。
他声称，中国在运河地区控制关键基础设施，使北京有能力在巴拿马进行间谍活动，从而使巴拿马与美国“更不安全、更不繁荣，也更缺乏主权”。
中国驳斥控制运河指控
对此，中国驻巴拿马大使馆发表声明，反驳赫格塞思有关中国干预巴拿马运河运作的说法。
“中国从未参与巴拿马运河的管理或运作，也未曾干预运河相关事务。”声明还呼吁华盛顿停止对巴拿马及其他国家的“勒索”与“掠夺”。
声明称，赫格塞思的言论“极不负责且毫无根据”，并指责美国操弄“中国威胁论”，企图破坏中国与巴拿马之间的合作。
中国大使馆强调：“中国始终尊重巴拿马对运河的主权。”
