（孟买6日讯）印度最长、最神圣的河流恒河是成千上万只海豚的家，但它们的生存正受到威胁。
英国广播公司（BBC）报导，这些与在海洋中发现海豚的不同，它们并不会以惊人的弧线跃出水面；长时间浮在水面或以直立姿势游泳。相反，它们侧身游动，大部分时间都待在水下，有长长的鼻子，几乎完全失明。
这些是恒河海豚（Gangetic dolphins），一种河豚，也是印度的国水动物，主要分布在该国北部的恒河-布拉马普特拉河系统中。
一项新调查发现，印度的河流中生活著约6327 只河豚 ，其中恒河豚6324只，印度河豚仅3只。由于印度河流经这两个南亚国家，大多数印度河海豚都生活在巴基斯坦。
据报导，这两种海豚都被国际自然保护联盟（IUCN）列为“濒危”物种。
印度野生动物研究所的研究人员在2021年至2023年间，对10个邦的58条河流进行了调查，首次对印度河豚数量进行了全面统计。
河豚的起源与它们本身一样令人著迷。科学家表示，它们通常被称为“活化石”，是由数百万年前的海洋祖先进化而来的。
当海水淹没南亚的低洼地区时，这些海豚就向内陆迁移，而当海水退去时，它们就留了下来。随著时间的推移，它们适应浑浊的浅河，发展出与海洋表亲不同的特征。
专家表示，这项新调查对于追踪江豚族群至关重要。自1980年以来，已有至少500只海豚死亡。许多是被意外捕获到渔网或被故意杀害，凸显了该物种面临的持续威胁。
自然保护者辛哈表示，直到21世纪初，人们对河豚的认识仍然很少。
2009年，恒河豚被宣布为印度的国家水生动物，以促进保护。 2020年行动计划和2024年专门研究中心等措施，已协助恢复其数量。
然而，环保人士表示，还有很长的路要走。
人们继续猎捕海豚，以获取其肉和油脂，然后从中提取海豚油，用作鱼饵。有时，它们会与船只相撞或被鱼线缠住而死亡。
野生动物保护基金会的凯尔卡告诉《亚洲保护区》杂志，许多渔民由于担心法律麻烦，往往不会报告海豚意外死亡的情况。
根据印度野生动物法，意外或有针对性地杀害海豚被视为“狩猎”，并将受到严厉的惩罚。结果，许多贫困的渔民悄悄地处理尸体以避免罚款。
过去10年来，印度的河流巡游旅游业蓬勃发展，进一步威胁著它们的栖息地。恒河和雅鲁藏布江上都有数十个游轮航线。
自然保护者拉辛哈告诉英国《卫报》：“毫无疑问，游轮的干扰将严重影响对噪音敏感的海豚。”
辛哈认为，船舶交通量的增加可能会使恒河豚濒临灭绝，就像中国长江中的白鱀豚一样。
河豚面临的威胁部分是由于它们本身的演化，它们几乎是盲目的，只能依靠回声定位（高音调的声音脉冲碰到物体后以回声的形式返回）在浑浊的水中航行。虽然这种特性适合它们的栖息地，但也使它们容易受到现代威胁。
由于视力较差且游泳速度较慢，河豚特别容易与船只和其他障碍物相撞。它们的繁殖周期缓慢，这也增加了它们的脆弱性，它们在6到10岁之间成熟，雌性通常每两到三年才会产下一只幼崽。
但辛哈对印度河豚的未来充满希望，“政府的举措在拯救海豚方面发挥了重要作用。政府已经做了很多工作，但还有很多工作要做”。
