（悉尼20日讯）科学家在澳洲偏远的雨林中追踪一种小型有袋动物，他们表示可能找到了一些线索，可以解释为什么其体型较大的表亲袋鼠是跳跃而非行走。
法新社报导，澳洲弗林德斯大学的研究人员周四表示，袋鼠（kangaroo）及其近亲小袋鼠（wallaby）是唯一能够用两条腿直立跳跃的大型动物，但原因仍是个谜。
他们认为答案可能可以从小型麝香鼠袋鼠（musky rat-kangaroo）身上寻获，这是一种生活在灌木丛中的有袋动物，重量大约与一块面包相同。
麝香鼠袋鼠是澳洲内陆地区一种大型袋鼠物种的远祖。
研究员茨尔恩表示，麝香鼠袋鼠（因其刺鼻的气味而得名）是“大袋鼠”家族中唯一不会跳跃的成员。
“作为唯一不会跳跃的现存大袋鼠，麝香鼠袋鼠为我们了解标志性的跳跃运动方式，在澳洲的进化方式和时间提供了重要的见解。”
科学家在昆士兰最北的热带雨林中，追踪了这种被称为“麝香鼠”的生物。
他们观察到这些动物以“跳跃”的动作移动——用后腿跳跃，而前爪则留在地面上。
研究人员表示，这显示了从四肢行走到两脚跳跃的演化历程中的某种中间点。
参与这项研究的哈佛大学生物学家毕晓普说：“这些结果为袋鼠双足跳跃的进化提供了潜在途径。”
“也许它的祖先像其他有袋动物一样用四肢行走，然后是像麝香鼠一样跳跃的动物，最后进化成我们今天在澳洲看到的标志性跳跃袋鼠。”
研究人员表示，袋鼠和小袋鼠是唯一体重超过5公斤的跳跃物种。
一些较小的啮齿动物也会跳跃。
研究人员表示，他们希望找到古代有袋动物的化石，以便更了解现代袋鼠的演化。
他们的研究结果于周四发表在同行评审期刊《澳洲哺乳动物学》（Australian Mammalogy）上。
