（巴黎27日讯）欧洲太空总署（ESA）表示，一颗足球场大小、能够摧毁一座城市的小行星，将于2032年撞击地球的可能性已降至0.001%。
法新社报导，一周前，这颗小行星撞击地球的机率创下了最高纪录，美国太空总署（NASA）的数据为3.1%，ESA则认为有2.8%。
然而，正如普遍预期，世界各地的太空望远镜的最新观测结果，缩小了这颗小行星可能撞击地球的不确定范围，越来越排除它直接撞击我们星球的可能性。
ESA表示，这种可能性现已降至0.001%，并指都灵危险指数的威胁等级目前为零，而上周达到了10级中的3级。
这颗名为2024 YR4的小行星于12月被发现。据估计，它有40至90公尺宽，这意味著它有可能摧毁一座城市。
原本预计的撞击日期落在2032年12月22日，但现在这颗小行星极有可能只是掠过地球。
ESA表示，尽管风险急剧下降，韦伯太空望远镜仍将在未来几个月继续观测这颗小行星。
科学家强调，即使小行星一直朝著地球的方向前进，我们现在也有能力反击。在对我们行星防御系统的第一次测试中，NASA的“双小行星重定向测试”（Double Asteroid Redirection Test，简称DART）任务在2022年成功利用太空船的撞击，改变了一颗无害小行星的轨道。
ESA的行星防御办公室主任莫伊斯尔告诉法新社，观察这颗小行星，然后排除了直接撞击地球的可能性，是“非常令人兴奋和具有教育意义的工作”。
他赞扬了对这颗小行星的早期发现，并强调“仍有很大的改进空间”。
莫伊斯尔说，智利的薇拉·鲁宾天文台（ Vera C. Rubin Observatory）和意大利的近地天体勘测望远镜（NEOSTEL，又称Flyeye）等几台即将投入使用的太空望远镜，将使天文学家能够更快发现小行星。他补充，欧洲计划中的红外近地天体任务（NEOMIR）亦然。
上一次有尺寸超过30公尺的小行星造成如此重大的风险，是2004年名为“阿波菲斯”（Apophis）的小行星，当时预测有2.7%的机率在2029年撞击地球，后来透过更多观测排除了这种可能性。
