（伦敦18日讯）位于坎布里亚郡、被称为“英国最糟糕”的南湖野生动物园（South Lakes Safari Zoo）将在月底关闭。此前，该动物园多年来一直被指控动物福利不佳和工作场所条件危险。
英国《独立报》报导，该动物园在其面子书页面上宣布于12月31日不对公众开放。声明并未承认医疗事故的指控，而是试图强调其在保护白犀牛和为动物进行救生手术等方面所取得的成就。
英国广播公司 (BBC) 10月的一项调查报告称，围栏过于拥挤、栖息地不干净，动物的处境令人痛苦，但动物园否认了这一说法。
先前有关动物园恶劣条件的其他报导包括一只“瘦弱”的猫鼬努力寻找食物、熊笼长期肮脏以及一只新生袋鼠溺水身亡。
动物园1994年开办、占地约20万平方公尺，过去已曾卷入虐待动物的丑闻，被指在2013至2016年，短短3年内，造成约500只动物死亡，有动物被小型火车碾压或因触碰电网而触电。
2013年5月曾更发生可怕意外，24岁饲育员麦克莱被苏门答腊虎Padang咬住颈子拖进栅栏，接著被咬死。这件事使得动物园前主人吉尔被罚款25万5000英镑，并失去了动物园的经营权。
2017年，坎布里亚动物园有限公司 (CZCL) 接管了该动物园的管理工作。尽管有了新的管理，虐待动物的指控仍然存在。2017年至2022年间在该设施工作的6名人员告诉 BBC，动物“遭受了巨大的痛苦”，一些死亡事件本来是可以避免的。
卧底揭动物不良照顾死亡
动物权利组织“动物自由”（Freedom for Animals）指责动物园，未能达到基本福利标准。卧底活动人士报告了一系列令人震惊的事件，其中包括一名饲养员在影片中秘密拍摄到一只袋鼠如何死亡，死因可能是“下巴肿块”，这是一种与压力、不良饮食或饲养站粪便污染有关的细菌性疾病。
卧底人员还拍摄了一只“瘦弱的猫鼬在围栏里挣扎著寻找食物和温暖”，它的尾巴似乎受伤了。据一名饲养员称，一只狐猴因一整夜未能返回室内而被冻死。
动物园管理层为其兽医团队的工作辩护，并声称许多报导的事件发生在其任职之前。动物园营运商首席执行员布鲁尔重申，在动物园准备关闭之际，动物的福祉仍然是重中之重。
她告诉BBC：“我们正在与动物园顾问和机构密切合作，确保所有动物都被安置在合适的、长期的新环境，充分满足它们的需求。”
随著动物园准备结束运营，成员们受邀参加12月的导览活动，与动物们告别。声明总结道：“将会有许多活动供每个人参与，或者只是顺便走走，告别你以前最喜欢的动物。”
动物保护组织形容消息令人振奋，呼吁园方保证重新安置每只动物到适当的庇护所，让动物获得应有的照顾和自由的生活。
据报导，园内动物将被转移至同样由坎布里亚动物园有限公司经营的另一所动物园。该公司将该地点的愿景描述为促进生物多样性，同时为游客提供透过实践体验与自然联系的机会，例如与农场动物互动。
两只犀牛将成为第一批搬到新地点的动物，布鲁尔称新地点是一个“安全高效”的环境，旨在优先考虑动物福利。随著搬迁过程的继续，包括狐猴、长颈鹿和袋鼠在内的其馀动物的命运仍然不确定。
