（金边5日讯）柬埔寨首相马内德在周一启动了一项颇具争议，耗资17亿美元（75亿2007万令吉）的运河项目，旨在建立一条从湄公河到大海的新航道。
法新社报导，在首都金边东南部Prek Takeo举行的启动仪式上，马内德称这个全长 180公里的项目是“历史性的”，鼓声响起，烟火升空。在现场，有数千名身穿印有马内德和其父亲洪森肖像衣服的民众。
马内德说：“我们必须不惜一切代价建造这条运河。”他与妻子按下仪式按钮启动了该项目，现场响起了欢呼。
福南特科（Funan Techo）运河将从金边东南部约一小时车程的湄公河上的一个地点延伸至泰国湾的大海，预计于2028年完工。
大约1/3进出柬埔寨的货物通过湄公河经过越南港口，但当局希望运河竣工后，这一数字将降至10%左右。
该水道宽100公尺，深5.4公尺，容量有限，引发了人们对能否实现崇高经济目标的疑问。
该项目还笼罩在不确定性之中，包括其主要目的，无论是用于航运还是灌溉，谁将为其提供资金，以及它将如何影响湄公河——世界上最长的河流之一的流量。
自然资源保护主义者长期以来一直警告，这条河支撑著世界上1/4的淡水鱼捕捞量和越南一半的稻米产量，但这条河正面临基础设施项目、污染、采砂和气候变化的风险。
柬埔寨、寮国、越南和泰国是1995年《湄公河协议》的签署国，该协议管理河流资源的分配。
柬埔寨已向湄公河委员会（MRC）通报了该运河的计划，但越南希望获得有关该项目的更多资讯。
金边认为该项目仅影响湄公河支流，所以只需要其已经提交的通知。
这条运河是前首相洪森的标志性基础设施项目之一，被视为一项激励性的国家事业，旨在为他的继任者，即现在的长子马内德赢得支持。
洪森形容，运河为国家提供了“呼吸的鼻子”。
政府表示，该项目将为目前在出海之前先进入越南的货柜船提供替代方案，使柬埔寨能够将运输收入保留在国内。
柬埔寨政府表示，正在规划沿线的河滨经济区，这将为该国创造数以万计的就业机会，该国是东南亚最贫困的国家之一。
然而，居住在预计运河路线沿线的村民向法新社讲述了他们因工程施工，而房屋被征用的痛苦。
一些住在运河附近的人表示，他们没有被邀请参加这项活动，并表示他们在家里观看了仪式，心情复杂。
一位不愿透露姓名的51岁妇女告诉法新社：“我们既高兴又担心，因为我们还没有得知赔偿事宜。”“我们要求适当的赔偿。人们告诉我们，有进展就会有眼泪。所以我们对此感到担心。”
牵头该计画的副首相孙占托在周一的活动中表示，该运河将使 160万人受益，并创造“数以千计的就业机会”。他承诺，政府将为受该项目影响的人们提供“公平的补偿”。
该国的维权活动人士指出，基础设施项目的征用模式导致人们在获得最低补偿的情况下难以搬迁。
去年，为柬埔寨其他基础设施提供资金的中国建筑巨头中国路桥工程有限责任公司（CRBC）同意对该项目进行可行性研究。
否认与“一带一路”有关
柬埔寨官员建议中国国有公司可以为部分运河提供资金，但中国路桥尚未发布其研究报告或任何公开承诺。
虽然柬埔寨是北京的亲密盟友，但洪森否认该运河将成为中国“一带一路”基础设施计画的一部分。
该计划引发邻国越南担心，中国军舰可能使用该运河。
柬埔寨和中国5月举行了最大规模的年度军事演习，中国多艘军舰和数百名军事人员参与了演习。
去年12月，两艘中国军舰首次访问柬埔寨海军基地，美国称该基地可用于增强中国在泰国湾的影响力。
柬埔寨方面则一再重申，这个位于港口城市西哈努克城附近的海军基地，可供任何外国势力使用。
