（西昌22日讯）历经20多年努力，中国与法国合作的一颗天文观测卫星于周六下午在西昌发射升空，这颗卫星的任务之一是探测宇宙最强大的爆炸“伽马射线爆”，此计划是东西强权太空合作值得关注的例子。
中央社根据法新社报导，由中法工程师共同开发的中法天文卫星（SVOM），中国称之为“天基多波段空间变源监视器”（Space Variable Objects Monitor, SVOM）将用来寻找伽马射线爆（gamma-ray bursts，简称伽马暴），伽马射线爆所发出的光要经过数十亿年才会抵达地球。
这颗重达930公斤的卫星由中国长征二号丙运载火箭推送升空，它携带4台仪器，法国2台、中国2台，发射地点是在四川省的西昌卫星发射中心。
中国科学院：解决基础科学重大问题
中新网报导，中国科学院表示，中法天文卫星配置由该院研制的伽马射线监视器、光学望远镜和法方研制的硬X射线相机、软X射线望远镜4台科学载荷，而伽马暴是目前已知的宇宙中除了宇宙大爆炸以外的最剧烈的爆发现象，透过观测将有助于帮助人类解决基础科学中的若干重大问题。
此次中法天文卫星的目标是发现和快速定位各种类型的伽马射线暴，全面测量伽马射线暴的电磁辐射性质，利用伽马射线暴研究宇宙的演化和暗能量。
中国国家航天局表示，这是迄今为止全球对伽马暴开展多波段综合观测能力最强的卫星，将对伽马暴研究等太空天文领域科学发现发挥重要作用。未来将通过科学载荷的联动探测，发现和快速定位各种类型伽马暴，全面测量伽马暴的电磁辐射性质，利用伽马暴研究宇宙的演化和暗能量，快速后随观测引力波等天文暂现源，从而了解伽马暴现象的起源和物理性质及其在宇宙学中的应用等。
据法新社报导，伽马射线爆通常发生在巨大恒星（比太阳大20倍以上）的爆炸，或者致密星（白矮星、中子星和黑洞）的融合之后。
伽马射线爆会产生极明亮的宇宙光束，可释放出约等于超过10的18次方个太阳的能量。
协助理解宇宙的历史和演化
位在纽约的弗拉提伦研究所（Flatiron Institute）天体物理学中心科学家戈特利布向媒体表示，观察伽马射线爆就像“回顾过去，因为它们发出的光需要很长的时间才能抵达我们这里”。
这些射线带著太空旅行所穿过的气体云和星系痕迹，这些具有价值的数据可进一步协助理解宇宙的历史和演化。
法国巴黎天体物理研究所（Institut d'Astrophysique de Paris）的天体物理学家戴涅说：“我们对伽马射线爆本身感到兴趣，因为它们是非常极端的宇宙爆炸，使我们能够更能理解某些恒星的死亡。”
这项天文观测计划源于法国和中国太空机构以及双方其他科学技术团体之间的合作。
西方和中国之间这种层级的太空合作相当罕见，特别是美国自2011年以后，禁止美国太空总署（NASA）与北京之间的所有合作。
