（金边11日讯）柬埔寨首相马内德周四表示，柬埔寨将推动一项耗资17亿美元（约80亿7162万令吉）的计划，建造一条连接首都金边到大海的运河。但是这项兴建运河计划招致邻国越南批评。
法新社报导，德崇富南运河（Funan Techo Canal）是柬埔寨境内由中国支持的最新基础设施计划，是中国政府“一带一路”倡议的一部分。在前首相洪森领导下，柬埔寨作为北京最亲密的地区盟友之一，这个运河兴建计划获得中国数十亿美元的投资。
获中国资助 引越南担忧
这条规划中的运河引起邻国越南学者的担忧，担心这条运河可能让中国军舰更容易在越南海岸线附近航行。
史汀生中心资深研究员、东南亚项目主任布莱恩·埃勒表示，该项目的成本和收益“由于缺乏信息，大多是未知的”。
马内德在茶胶省（Takeo Province）发表演说，驳斥这些担忧。他表示拟议中的180公里运河将穿过该省，最终到达沿海省份白马（Kep）。
今年稍后动工 “为人民带来福祉”
他接著说：“运河是一个历史性的计划，将为我们的人民带来福祉。”
马内德上月表示，该运河将为居住在拟议路线沿线的160万居民创造就业机会。
柬埔寨官员说，兴建这条运河的计划将于今年稍后在中国的资助下开始动工，但是对外界透露的细节仍然很少。
这条预计兴建的运河宽100公尺，深5.4公尺，将会绕过越南的传统路线，将金边与在泰国湾的柬埔寨港口连接起来。
驳斥让中国军舰借运河 更靠近越南边境
针对媒体引述越南国国营研究所2名研究员的说法，指这条运河将让中国军舰更靠近越南边境。马内德驳斥说：“我们不会允许任何国家利用我国作为针对另一个国家的基地，更不用说是军事基地。”
他并且说，这条运河对军舰来说太浅了。
指不会影响湄公河等河流的水流
马内德表示，这条运河将促进经济发展，让数百万人受益。
马内德也指出，这条运河的水源预计来自于湄公河的支流巴萨克河（Bassac River），不会影响湄公河主流的水流。湄公河的渔业攸关该地区数百万人的生计。
去年12月，马内德向河内保证，该项目“不会对湄公河或其他河流的流量造成任何负面影响，同时能保持稳定的环境、生态和生物多样性自然栖息地。”
马内德的父亲洪森领导柬埔寨30多年，现在担任参议院议长的象征性职位，他在本周也驳斥这些批评报导。
否认西港附近海军基地供中国使用
2艘中国军舰在去年12月首次访问柬埔寨海军基地，华盛顿长期以来一直担心柬埔寨的基地将增强北京在泰国湾的影响力。
不过，柬埔寨官员一再否认位于西哈努克港附近的这个海军基地，可供任何外国势力使用。在柬埔寨拆除这处海军基地的设施后，中国为其翻修提供资金。这处海军基地的部分设施是由美国资助建造，并曾主办美军演习。
此外，柬埔寨官员去年否认在云壤省（Ream）新建一处363公尺码头的目的，是为了停泊航空母舰。
