“咦？钥匙放到哪里去了，怎么找不到呢？”
“我上次跟你说过吗？我忘了。”
“刚才煲汤忘记关火，锅子烧焦了。”
以上这些话语是不是很熟悉？不止家中的长辈，就连正值壮年的人也经常发生这类事件。偶尔忘记是人之常情，但经常忘记的话，这或许是轻度认知障碍（Mild Cognitive Impairment，简称MCI）。
经常看港剧的人对戏中的“失智症”或“老人痴呆症”肯定不陌生，但你知道轻度认知障碍其实就是失智症的前兆吗？MCI患者的记忆力相较于普通人更差一些，虽然依然能照顾自己，但经常会忘东忘西、重复同样的话、重复问问题等。吉隆坡中央医院老年精神学医生陈毅晖指出，MCI只是失智症的一种，若能尽早侦测及预防的话，或能把控住认知障碍的情况，避免恶化。
“很多人以为失智症就是认知障碍，其实不是的，失智症（Dementia）是一种综合症，有很多不同的症状组合起来才算是失智症。”陈毅晖指出，失智症大多由其他疾病引起，包括阿兹海默症（Alzheimer）、中风、血管型失智症（Vascular Dementia）等。而较为罕见引起失智症的疾病则有帕金森（Parkinson）、甲状腺荷尔蒙问题、额颞叶痴呆（Frontotemporal Dementia），以及不良生活习惯等。
“大家普遍认为人老了忘东忘西很正常，所以有些人来求医时已经到了很严重的地步了。”陈毅晖表示，轻度认知障碍是介于老化与失智症之间的阶段，因患者仍能自我照顾，加上症状轻微，大部分人会误以为是老化现象，而非“生病”了。
认知障碍会导致人的记忆力出现问题，甚至在认人、认物上出现障碍，譬如无法识别身边的亲友、忽然不知道如何使用遥控器。当中亦有人有出现无法识别时间、认错地方等情况。严重的患者连日常活动也不懂得该如何进行。“这会从“复杂”的活动中先体现出来，比如开车、骑脚车、去银行提款等。之后再慢慢到丧失照顾自己的能力，有些人会出现视觉障碍、距离判断障碍…导致走路时容易跌倒。”
谁容易患上失智症？
根据一项针对马来西亚银发族进行的调查显示，马来西亚老年人对失智症的醒觉意识极低。在207名60岁或以上的老年人中，92.8%的受访者对失智症并不了解，93.2%并未为失智症感到担忧，87%不曾向医生了解或提起这个病症。作为老年精神学医生，陈毅晖遇见的病患大多是已经出现严重的记忆力问题或行为上的问题（Bevahioural and Physcological Symptoms of Dementia）后，家人才察觉异常，带他们前来求医。“老年人自己求助的个案很少，大部分都是家属带他们来的。”
他指出，马来西亚正迈向老龄化、少子化，因此国人必须正视这个情况。虽然卫生部并没有年年普查的数据，但按照2016年的数据显示当时已有8-10%的60岁或以上老人患有失智症，如今估算，患者预计为10-20%，也就是约莫20万人。
陈毅晖表示，患上失智症可分为“可调整风险因素”(Modifiable Risk Factor)和“不可调整风险因素”（Non Modifiable Risk Factor），指的是个人自身患上失智症的风险因素。“不可调整风险因素”大多为性别和基因导致，研究指出女性较容易患上此疾病，一般60岁有5-10%患病几率，70岁有30%患病几率，80岁有50%患病几率。另外，一些基因因素，譬如唐氏综合症、APOE e4基因等也容易导致患上失智症。“尤其有APOE e4、Presenilin 1和Presenilin 2基因的人，很可能会在30-40岁的时候就出现失智症症状。”
“可调整风险因素”则是可控制的患病因素，一般是由生活习惯或长期疾病导致，包括心血管疾病、糖尿病、忧郁症、抽烟、喝酒等。陈毅晖指出，一般受“可调整风险因素”影响而导致失智症的有35%患病几率。因而，只要改善生活习惯，照顾健康，或许就能避免患病。
做好“三动”预防失智症
“轻度认知障碍是失智症的“初期”，因此只要做多“动”就能降低恶化至失智症的风险。”陈毅晖表示，家人在察觉到家中老人开始出现记忆力变差的征兆时，就必须开始带父母求医诊断，并且开始进行“三动”——多运动、多互动、多动脑。
他分享，香港医学调查显示，打麻将、打牌、聼音乐、玩游戏等对控制和降低认知障碍恶化有一定的帮助，被称为认知刺激治疗（Cognitive Stimulation Therapy）。因此建议长者到一些中心或与家人一起进行这些活动，而吉隆坡中央医院也设有类似的活动，供医院患者参与。
同时，陈毅晖也建议家属鼓励长辈维持自己的社交圈子，切勿在退休后将自己关在家里，封闭自己。长者应保持活跃的社交，无论是参与各种兴趣班、社团或是协会，对外的社交将可缓解认知障碍的情况。当然，做适当的运动也是控制认知障碍的方式之一，但以上的“三动”只对初期或中期的患者见效。
若你的身边有认知障碍、阿兹海默症或失智症患者，你可以做几件事：
1.先认识什么是认知障碍、阿兹海默症或失智症，因为对疾病的认识可助你在陪伴和照护的路上走得更远。
2.向医护人员请教如何照顾，并且辅助病人在日常生活上的一切，以及对下半生的计划，譬如帮助患者写建立信托、立下遗嘱等
3.饮食上可为患者安排地中海类食物以及抗氧化食物，可帮助控制病情，维持健康
4.带患者出门，与外界保持正常社交，
5.对于重复的问题，必须调整情绪，重复回答。虽然说易行难，但只要做好心理建设，调适好心情，就能渐渐习惯重复性的回答。
6.对患者说话，要长话短说。
