自古以来,女性都会被提醒:“生育力是有年龄限制的。”也就是说,女人年龄越大,受孕的机会越小,妊娠及胎儿发生并发症的风险也会越高。纵然辅助生育科技不断科技不断进步,依然无法扭转年老令女性生育能力衰退及丧失。针对这点,TMC Fertility助孕中心医务主任兼妇产及助孕专科顾问医生李治民说道,每个女性一生中只能排出一定数量的卵子,所以卵子会随著年龄的增长而变得越来越少,同时质量也会下降。“至今仍没有任何技术可以增加女性的卵子数量,我们只能趁还有卵子的时候,把健康的卵子保存下来。”

美国社交名媛希尔顿(Paris Hilton)早在几年前进行了冻卵手术。她在接受采访的时候更说道:“我认为每个女人都应该这样做(冻卵),因为这样你可以真正控制自己,而不会因为年龄到了而结婚。”不过李治民强调,卵子冷冻虽然可以长达5至10年,但这不代表就可以无限延长怀孕时间,因为卵子只是成功怀孕的其中一个元素,女性子宫的健康同样相当重要。“子宫老化同样会导致不孕或容易造成流产。”而且高龄怀孕后期仍有较高的健康风险,也有较大机率因为高血压或糖尿病等因素而需要提早剖腹产,早产儿也容易有健康缺陷。“如果你问我,我还是会建议女性如果已经有稳定的伴侣就不要害怕结婚、不要抗拒生孩子。”

至于是否会冻卵的最佳年龄,他则表示,其实没有所谓的最佳年龄,不过当然年龄越年轻,能取得的卵子数量越多,品质也会越好。

他同时说道,在进行冷冻卵子手术前,一般会替病人进行一项名为“抗穆勒氏管荷尔蒙”血液检查(AMH),这是一个卵子库存量的一种指标,AMH值越高,表示卵子库存量越充足,则每次刺激排卵后,能取得的卵子数量越多。但AMH值仍需要与年龄搭配判读,即使测出AMH偏低,如果35岁以下,年龄尚轻,就仍有机会怀孕,但如果已达高龄,则怀孕率相当低。“虽然我们能大概推测到卵子库存量,但我们是无法预测到一个女性何时会停经。”

他同时澄清说道,民间流传著一些迷思,认为取出并冷冻卵子会影响女性一生中的卵子产量。“这是不可能的,因为我们只是取出当下的卵子。”

冷冻卵子Q&A

1.冷冻卵子手术适合于任何女性吗?

基本上冷冻卵子是适合于任何女性进行。

2.目前国内的冷冻卵子手术最受哪一类女性的欢迎?

-评估问诊:透过抽血及阴道超音波检查,了解卵巢功能,医师同时会询问冻卵的计画、期讨论望值。

-刺激排卵:使用排卵针或排卵药刺激排卵,让多一点卵子于体内长大成熟,并透过超音波及抽血观察卵泡是否成熟。

-取卵冰冻:卵泡成熟后进行取卵手术,通常辅以静脉注射进行全身麻醉,经由阴道超音波辅助,使用取卵针穿刺过阴道壁,抽取卵巢内的滤泡液进行取卵。取出的卵子放置集卵管中,再放入-196°C低温液态氮急速冷冻。

3.冻卵会有风险或副作用吗?

与任何医药程序一样,冷冻卵子也有一定的风险,其中一种可能会出现的并发症就是卵巢过度刺激综合症(OHSS)。当用于刺激卵巢内卵子发育的激素导致卵巢肿胀时就会出现上述情况。其症状的严重程度因人而异,包括腹痛、恶心和呕吐。

4.卵子可以冷冻多久?

以技术层面来说,卵子冷冻5至10年应该不是问题;即使子宫相较于卵巢比较不容易老化,但值得注意的是,高龄怀孕后期仍有较高的健康风险,也有较大机率因为高血压或糖尿病等因素,需要提早剖腹产,早产儿容易有健康缺陷。

5. 卵子解冻后的活产率有多少?

卵子解冻后的活产率几乎能达到95%以上。卵子解冻后必须透过体外受精,再把胚胎放回子宫,也就是试管婴儿的方式;不同的是,一般进行的试管婴儿是使用新鲜卵子。

6.冷冻宝宝会有健康问题吗?

截止目前为止,包括一项针对大约900名婴儿进行的调查等研究显示,自然受孕和冷冻卵子受孕的婴儿并没有显者的分别。

林珮璇

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