“谢谢你还单身,这些事物才有出现的机会。”大多数人绝大部分的时间里,都怀抱“不想一个人”的心情,因此而萌发的商机除了暖了单身者的心,也饱了商家的口袋。

西化“搭台”成单身最爱

时钟刚过5时,英国伦敦苏活区(Soho)的威尼斯小餐馆“Polpo”人声鼎沸,门口涌现排队人龙。最热门的“共享餐桌区”早已客满。仔细观察,这一桌多数是单身食客,他们有的怡然独享眼前美食,有的与身边食客把酒言欢。

“共享餐桌”(Communal Table)是伦敦餐饮界最时尚的关键词。顾名思义,就是大家一起享用食物的餐桌,不须事先订位、不论熟人或陌生人,全被引至一个大餐桌用餐、各点各的菜。拥有共享餐桌区的餐厅,通常会提供小份量却多元的美食。

其实这样的概念来自东南亚的“搭台”,也就是非一块儿前来的人共用一张桌子,引进欧美却意外成为单身食客的最爱。在“共享餐桌”上,侍者不会以怀疑口气问:“一个人吗?”也不会有人把单身食客当“动物园奇观”,让你吃顿饭如坐针毡。

伦敦大学伯贝克学院(Birkbeck,University of London)社会学教授萨沙罗斯尼尔(Sasha Roseneil)曾谈到,来到21世纪,伦敦有超过1/2的单身人口,像“共享餐桌”这样的“单身经济”逐渐浮现。

比方说,街头随处可见自助洗衣店、每间超市都可轻易找到的一人份包装食物。旅游公司也开始推“单身成行”,许多过去规定要“双人成行”的旅馆、游程,如今都可购买单人票。

单身者其实是城市经济的推手。罗斯尼尔说,单身者比已婚者更常使用餐厅、酒吧、咖啡馆等城市设施,刺激消费、让城市生活更多元。英国早把单身者视为振兴城市经济的“秘密武器”。二十多年前英国人爱住郊区,曼彻斯特(Manchester)市中心几为空城,曼城政府将原欲提供给家庭的社会住宅,转提供给“喜欢住市中心”的单身与同性恋市民。他们搬入后,酒吧、餐厅、书店、画廊接著开,不到10年,废墟般的市中心翻转成繁华黄金地段。

拉面碗帮你握手机

一个人吃饭,为了掩饰寂寞,一只手拿餐具,一只手握手机,但不管怎么说,就是有点不方便。早两年日本出现了一个名为“抗寂寞拉面碗”(Anti-loneliness Ramen Bowl)的产品,碗的设计附有一个凹槽置放手机,那么一来,就可轻松地边进餐边观赏影片。

这项“神器”的发明,引起了不同的见解,有人认为极人性化;有人则认为独自用餐已经够凄凉了,这是在把痛苦放大;有人中肯提出“边吃饭边用手机本就不是好习惯,这是助纣为虐”。

无论如何,抗寂寞拉面碗2013年出现在网购市场“淘宝”时,销量不错,售价介于人民币30至80元(约20至55令吉)不等。

圆滚滚河马陪坐

日本是亚洲最早出现单身化的国家,迎合风潮衍生出的单身商机自然也最多,单身经济在某种程度上正席卷日本的各行各业。姆明咖啡屋(Moomin Cafe)算是当中较知名的,咖啡屋去年中推出“终结单身”(anti loneliness)活动,在店里的椅子上摆上可爱的姆明布偶,让它陪客人吃饭。

姆明是只圆滚滚的侏儒河马,来自芬兰小说兼插画女作家杜未玛丽卡颜森(Tove Marika Jansson)的童话小说。姆明家族里还有许多逗趣的角色,丰富的冒险故事让它们深受喜爱,在芬兰和日本广受欢迎。

日本东京的姆明咖啡屋早在2003年就开业,但一直到推出“终结单身”活动后才引发热潮,几乎天天有人排队等著入店。虽然活动的推出无疑是个噱头,大批前往的人也未必都是单身者,但会有这样的商业念头,追根究底,还是因为日本单身潮在近10年的大爆发。

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