茶是继水之后第二大的消费饮料。茶原本是根生在中国的产物，但是经过数百年的历史交错之下，茶在世界各地蔓延开来，茶与不同地方的习惯和文化融合，每个地方都发展出一套独特的品茶方式，最为人津津乐道的就是英国的下午茶。
最近，唐宁的品牌大使兼茶专家马克尼库斯（Mark Nicholls）造访大马，举办了一场小型的分享会，从茶的历史开始说起，循序渐进地介绍茶的制作方法、唐宁茶的调和艺术、最佳冲泡和品茗方法，以及茶未来的趋势发展。
来自英国的马克尼库斯，拥有15年的茶龄。他表示，大马是一个理想喝茶的国度，无论是冷饮还是热饮，大马人有一套泡茶的方法。
炮制不凡茶叶
从泥土到杯中，茶叶历经多道工序，才从平凡的叶子变成珍贵的茶叶。世界各地的茶园分布在赤道带，不同种类的茶树丛、土质、地形、高度，以及气候，都是影响茶叶风味的关键因素。
茶叶采摘以后，经过不同的处理手法，最终才生产出不同种类的茶，如白茶、黄茶、绿茶、红茶、黑茶…
马克尼库斯强调，唐宁没有任何茶园的拥有权，这样的做法能够让茶专家从对的产区中，在对的时间，寻找出对的茶叶。
认识茶的类型
白茶
采摘之后直接经过干燥过程，完全不经过任何的发酵过程，保持著茶叶原初和清新的风味。图为产自斯里兰卡的银针白茶，完全交由人工手摘，一芽一叶的初展嫩叶保持非常地完整。由于产量不多，白茶可以被炒到很高的价格。
绿茶
经过4个步骤：采摘、焙干、柔捻、干燥，属于轻度发酵茶。焙干，对绿茶而言是很重要的步骤，除了能够使之干燥，过程中能够促进氧化的?失去活性，换言之能够锁定茶叶的状态，保留更多的营养物质。图为中国龙井，是中国十大名茶之一，经人工锅炒后，再把茶叶压成扁平，茶色嫩绿明亮，滋味清香浓醇。
乌龙茶
经过5个步骤：采摘、萎凋、柔捻、发酵（20分钟至4小时）、干燥，是介于绿茶和红茶之间的半发酵茶。乌龙茶以不同发酵的轻重，各有不同的香气和风味。图为台湾的高山乌龙茶，茶香清雅芬芳，入口醇厚回甘，非常讨喜。
红茶
经过5个步骤：采摘、萎凋、柔捻、发酵（5小时至24小时）、干燥，属于发酵完整的茶叶，颜色从全绿转变成全红色，甚至是更深的颜色。由于移除了刺激性的物质，红茶喝起来尤其温和顺口。图为阿萨姆红茶，茶色呈漂亮的红宝石色泽，入口浓郁甘醇，还带有微涩的味道，都是阿萨姆独有的特色。
一场王室婚礼 中国茶始入英国
中国自古就有喝茶的习惯，关于茶的起源也是众说纷纭。马克尼库斯相信其中一派说法，认为中国茶源自神农，那是公元前2737年的事，距离现今社会有4000多年历史。直至公元1615年，才出现第一批茶贸易的史料记载，说明茶开始传播至其他国家。1662年，葡萄牙布拉干萨王朝的凯瑟琳公主下嫁英格兰国王查理二世，公主的随行嫁妆带有一小罐茶叶。
这一场的婚嫁便把茶叶传入了英国，直至公元18世纪初，茶叶还是英国王室贵族、上流社会的舶来品玩意儿，一般的平民百姓根本消费不起。
1706年，汤玛士唐宁（Thomas Twinings）瞄准茶叶在英国的市场走势和前景，开设了首家茶叶店。马克尼库斯请现场的媒体猜一猜，500克的茶叶在18世纪初价值多少钱。换算成今日的价值是2万5000令吉左右，这样的答案引起一片哗然，更是印证茶叶的非凡价值。
“茶叶在市面上的名望不逊于任何的奇石珍宝，而且价值历久不衰。”马克尼库斯如是说。
女王颁发王室认证
唐宁是不是最好的茶，答案是见仁见智，不过品牌能够屹立超过300年，当然有其独特且无可取代的地方。在19世纪，维多利亚女王颁发皇家认证于唐宁，唐宁开启了英国皇室御用茶的时代，从维多利亚女王至伊丽莎白二世和查尔斯王子，都是唐宁的爱好者。那个认证标章成为品牌最好的背书，至今仍然可见于茶罐和茶盒之上。除此之外，300多年的老字号，喝起来更是份外有感情。
在分享会上，马克尼库斯整理出数据报告。根据2011至2012年的报告，热饮的零售市场达1260亿美元，创下历史以来的新高点；2011至2012年的报告显示，过去5年的最强劲成长，比去年增长了11%。鉴于报告，马克尼库斯分析道：“茶饮正在创造快速的营利机会。”
