他们就是很重要，却常常被人忽略的──居民协会。
俗话说得好，远亲不如近邻，往往一些事情发生时，身在远方的亲友，反而没办法如自己的左邻右舍帮得上忙；但都市人的生活朝九晚五，往往身边住了什么人都不知道，牵系彼此的感情，确实不容易。
庞大的城市，除了带来生活、经济等压力，也同时将人与人之间的不信任及疏远扩大。尤其是共管式公寓这类的居所，虽然千百户居民都住在同个屋檐下，但是彼此间无论在各方面，常常都是极度独立的个体。虽然，常常听说打著邻里和睦互动的主题在四处进行，但陌生的隔阂是否真的那么容易打破？我们常听说的居民协会，扮演的角色又究竟是什么？
蒲种Sutramas共管式公寓居民协会，不久前为双亲节主办开放式的小型活动，将彼此间的家庭温馨细细散播。居民协会委员林志邦说：“现有的共管式公寓的集中性群体生活，不像以前我们生活的甘榜，有村长等组织活动等等。而在这里，人们常常错将居民协会当成管理委员会，但其实管理委员会主要负责行政事务；居民协会则是由这里的居民义务组织，主办各种活动广邀群众参与。”
聆听烦忧 提供宣泄管道
协会秘书叶淑梅指出：“很多居民协会都会举办活动，而我们一直以来的方向，则是以最基础家庭、亲子及生活的课题为主。此外，每个星期，我们也都会开放让居民们一起来聚聚，讨论家庭、父母和孩子等生活课题，以促进家庭和谐为主要宗旨。”
他们不约而同地点出，居民协会只是个义务性团体，并非专业的家庭课题辅导员，所以并不能针对家庭课题提供辅导。其实很多时候，居民们都会向他们倾诉，而也渐渐让他们发现聆听的重要性，因为，在聆听的过程中，居民仿彿找到一个渲泄的管道，让生活中的压力得以抒解。
节日聚集 享受分享乐趣
叶淑梅表示：“每每像是双亲节、中秋晚会、地球一小时等各种节目时，大家一家老少都会聚集到这里，通过互相沟通以及小朋友的互相玩乐，可以很有效地拉近邻里之间的距离。此外，我们也会开办一些小课程让父母亲参与，久而久之居民们从中互相学习、相互分享关于生活中的点滴经验等。”
“我们会渐渐发觉，这些家庭会在生活中的忙碌之馀，大家想要寻找一个空间，能够让一群妈妈们坐在一起分享。”林志邦补充，“但是为了避免让这样的聚会变成一种传统咖啡店八卦的模式，所以活动方式的主题，就变得很重要。”
感恩心 打开陌生门户
早前协会曾以“感恩的心”作为活动主题，跟居民们分享一些课程与心得。叶淑梅笑说，“我们从很简单的心态作为出发点，但是加上邻里间大家庭的情谊，大家后来都互相询问，在这个主题上实践的效应。”
更重要的是，透过这些互动与分享，很多家庭主妇的妈妈们，都渐渐地打开心中的防线与死结。与此同时，逐渐与协会熟络的家庭，也会将家里的小故事跟他们分享，而协会则扮演著重要的聆听者，抒解大家的生活压力。
居民协会委员卢宝珠也说明：“因为我们都在这里住了10年，把许多家庭的改变都看在眼里，他们经历什么样的过程、面对什么样的困难，我们也都大概了解，跟彼此间的关系也越来越熟络。”也就是居民们这些友善的回应，让协会能够继续坚持，组织这个大家庭。“当然，这也是因为我们几位女性的关系，自然会比较八卦一点。”叶淑梅笑说。
“我们较常遇到的，主要是女性问题。”她续指出，“因为很多家庭主妇一整天都呆在家，每天都面对家务、孩子的烦恼等等。对她们来说，其实很需要一个管道来抒解压力，于是有时候她们就会请求我们，主办一些性质较为轻松的活动。”而衍生而成的就是“感恩的心”这个课题，让大家进行分享。“难得的是，从一开始陌生的家家户户，大家后来都能敞开自己的心房，把自己的心情以及面对的问题一起分享。”
玩游戏 交流生活智慧
居民协会也广邀不少针对家庭课题的老师以及讲师分享经验，在许多分享活动中，也会抚慰、开解一些家庭问题。当然，许许多多的活动不能仅仅只是对话般的宣导；让全员从参与简单的游戏开始，才更能够以正面的气氛，解决个人的家庭问题。叶淑梅坦言，“当你看到四十多岁的主妇，也乐于参与像是大风吹等欢乐的活动时，这就是对我们最好的回报。”
对协会来说，他们所看到，所居住在这里的家庭主妇，就如同一般的家长，主要面对的就是孩子的问题，尤其是学业、管教等问题。而对于这样的问题，协会也决定开办“生活大智慧”的系列活动，提议居民们将孩子一并带到会所，由经验丰富的老师安排课题，并且教导孩子们关于儒家经典──《弟子规》的重要理念，运用到生活上的智慧，以及解决问题的方法。
此外，常见的婆媳问题，也是协会常会接收到的讯息，像这类许多琐碎的问题，就是组织家庭必然会面对的重要因素，而很多时候当个人力量没有办法解决时，所面临的个人压力将会变得无限庞大，有居民协会扮演聆听者，再加以课程开导，才能真正扶助这些家庭一把。
叶淑梅强调，“这些遇到问题的家庭，其实她们很明理，并不会要求你去为他解决什么问题，她们只不过想要在生活压力、问题紧绷之馀，找个人发发牢骚。而我们则要尽当一位听众的责任，她们的心结就会逐渐打开。”
办活动 提供赞扬与快乐
对于家中不断默默奉献的人，在华人传统的习俗中，其实很多时候家人并不懂得要如何表达。于是居民协会收集这方面的需求，举办类似感恩节等活动，赞扬家人对家庭的付出。虽然很多家庭都相当低调，但是对于这样的公开表扬，许多人脸上都不禁挂著满足的笑容。
此外，除了女性的需求，协会的活动也吸引许多爸爸前来参与，因为他们知道妻子与孩子面对的问题是什么。而当他们知道居民协会正在进行这样一系列的活动时，爸爸们就会把妻子和孩子都带来一同参与活动。这样除了可以让家人都能得到有益的资讯，还可以让习惯躲在家中玩电动游戏的孩子，多出来接触其他的孩子，培养互动。
很多时候，如果只有母亲参与活动，孩子会抱著不想参与的心态，但在父亲的威严下，孩子却往往不得不乖乖配合。有些孩子刚接触活动时还产生抗拒，而到后来发觉活动的性质其实相当轻松，与其他孩子玩成一片之后，反而更为欢乐。
叶淑梅也补充，“现在我们的会所，固定会在每个星期六下午开放，让家长们带著一家大小，参与各式各样轻松的小活动。让孩子远离电脑、爸爸妈妈跟大家交流。有些父亲甚至还有反映说，有些课题是很需要让孩子吸取的，但是忙于工作无法好好跟孩子讲解，对于协会有这样的课程，真的非常感激。”让人们在忙碌之馀，知道邻里间有个固定地方，能够让居民们停下脚步歇口气。
团结力 美食凝聚好关系
透过不断地互动，产生邻里之间的情谊，取得居民们的信任，走入家家户户的心声。居民协会从最简单的方向出发，坚持前进于是得到最丰硕、最温馨，且最珍贵的结果。
像是在城市之中，人很多时候会变得很冷漠，无论是参与或是出手相助，都会变得迟疑不已；但是在协会10年来的努力与坚持下，融入的居民除了积极参与活动，很多时候也主动义务帮忙，像是在活动中提供饮品，或是一些活动的用品等。
此外，大多数活动进行的同时，各个家庭也会准备一些食物，招待其他居民。这虽然是很小的一个奉献，但也最容易拉近彼此间的距离，因为很多时候一道简单的料理，就能轻易牵动他人，针对美食共同讨论。叶淑梅也笑说，卢宝珠是料理方面的大家长，常常都会准备出让人惊艳的美食。也因为如此，不少家庭主妇都借此讨教，不仅仅成为一种互动，更是一种强有力的凝聚力。
林志邦也强调，随著邻里间的感情越来越紧密，这样更有利于推行睦邻计划，共同守护彼此间的居住环境。很多时候，也因为人们彼此间的熟络，大家渐渐产生出一股从前常在甘榜中往来的氛围。尤其是很多时候大家的家中只有老人与小孩，于是邻里之间就会互相往来照应，像是帮忙瞧一瞧邻居家中的煤气是否关好了；家中的老人或小孩是否需要帮忙等等。
居民协会 扮演桥梁角色
很多时候，当居民协会不知道自己该扮演什么角色时，与居民间的桥梁就会逐渐淡化。这不仅是协会与居民之间的淡化，居民之间也会越来越疏远。
而林志邦强调，在大都会之中，冷漠很容易蔓延开来，没把人与人之间的桥梁架好，人们永远都不懂左邻右舍、楼上楼下住了什么人。此外，这里很多活动都是公开让居民以外的民众参与，让人与人之间的情感传递开来。
“人与人之间凝聚起来之后，力量就会很强大。”叶淑梅强调，“我们虽然并不是一家人，但是我们之间的情感，就像是一家人一样。”
