不断推陈出新的手机、里头的应用程序、环绕四周的桌椅家具…我们身边充斥著无数产品履行特定的功能，我们才能过上更简便舒适的生活。从使用材质、外观流线，乃至与使用者互动的方式，每个成功产品背后都得经过设计师反复试验，才能以最终面貌来到消费者手上。
工业设计（Industrial Design），是众多设计学系课程的其中一个分支。说到设计课程，很多人或许以为，擅长绘画是报读的必要条件之一，亚太科技大学（APU）媒体、艺术和设计学院讲师黄奕嵻否认这项说法。“有绘画功底当然好，没有也没关系。我们常说，设计过程是70%思考，结合30%实际操作。再说，我们有课程可以把你教会。”事实上，他坦言自己起初也不懂得绘画。“工业设计并非只关乎绘画漂亮的产品，更重要的是拥有设计思维。”
所谓设计思维，黄奕嵻表示，这是每个人与生俱来的能力。“如果我们仍处于石器时代，住在洞穴里，每天为了生存挣扎，那么我们就会把眼睛睁大，头脑也会开始转动，将四周的事物多加设计，帮助我们得到温饱。”只是，如今我们过著较为安逸的生活，设计和创新才仿佛成了天赋异禀。
最重要的是，黄奕嵻说，若你想要为人类打造一个更好的世界，那你就能学习工业设计。
工业设计是1900年代第一次工业革命的产物。蒸汽机的发明让机械取代了人力，产品纷纷大量生产，却相对粗制滥造，工业设计因而诞生，来对生产过程进行规划和设计。至于工业设计学系，则是等到1960年代才出现。工业设计是一门宽广的领域，涉及交通、家具、电子产品、用户界面和体验等等，从有形的产品到无形的服务皆涵盖其中。
“好产品”必须面面俱到
黄奕嵻认为，工业设计师就像一个魔术师，必须糅合美学、工学、经济效益和市场所需等元素，设计出造福人类的产品。一个“好产品”必须面面俱到——若没有相应的工程技术或材料可以将概念化为实体，再好看的设计也是徒然；从商业化的角度来说，设计师也须考量营销成本和消费市场。
随著时代演变，人们对“好”的定义已有所不同。“此前的产品较注重美观，大约从2000年起，随著全球暖化的效应，很多人开始注重环保，将路线转向可持续性设计。”他举例，一次性包装的泛滥对环境造成极大危害，若设计师能为产品包装赋予价值或动机，阻止人们将之随意丢弃，这就是一个好的设计，因为它解决了真实的生活问题。
招聘启事鲜少看见“工业设计师”职称，但黄奕嵻表示，工业设计是一门帮助人们解决问题的专业，因此就业机会相当广泛，端看学生的兴趣何在。然而，他也提到，本地很多企业陷入“复制剪贴”的窠臼来生产产品，而非通过设计创新来驱动发展，甚至不知道有“工业设计师”的存在。一个成功的公司，乃至先进的国家，无不以设计和创新为先。
设计是一种制造差异化的过程
“若你聘请一名工业或产品设计师，他会去观察市场中现有的产品，分析如何能够做得更好，再寻找自身品牌与众不同的特点。”如此一来，商家就能有效回避正面竞争，无需通过压低价格来吸引消费者。“例如，你能在环保方面做得更好，你的产品就和别人不同。设计是一种制造差异化的过程。”
黄奕嵻鼓励更多本地企业运用设计领域的专才，来打造和推动品牌发展，开发本地市场的潜能。他补充，工业设计师的专业并不仅限于工业，“除了工厂，我们在饮食或服务业也能发挥所长，协助规划品牌、产品和程序等等。人体工程学、用户经验和情感关怀也是我们涉猎的范畴，因此在服务业中，我们有能力去分析如何能够简化流程，让用者更舒服地享受服务。”
亚太科技大学甫在8月25日获得2021年James Dyson设计比赛全国冠军，3名来自工业设计科系的二年级生联合设计一款海水淡化舱“WaterPod”，让海上游牧民族得以轻易地获得干净饮用水。他们也分享了自己就读工业设计系的原因和收获，并希望未来能够成立专属的设计品牌。
朝可持续性方向前进
——马惠梅（21岁）
母亲是一名室内设计师，从小在耳濡目染下学习绘画。中学时期，我沉浸在机器人技术当中，对结构、模型和科学原理很感兴趣。因此，我报读了工业设计，在平衡产品美观和实用性之间，可以让我同时在美术和科学领域中发挥所长。
此前，我在购买产品时，只会考虑价钱和实用性。现在，我慢慢了解到一个产品背后需要经过很长时间进行开发，并由设计师、工程师、行销人员和制造商等不同专业的人共同努力创造。我看待每件产品的角度已然不同，随手拿起一件产品都有感触，也对周遭事物感到好奇，因为它们都可能成为设计灵感。
工业设计领域宽广，我也必须不断进步，对所有事物都要多加了解。未来，我想要朝著可持续性设计的方向前进，在改善人类生活的同时，为环保献力。
将问题转换成解决方案
——卢欣阳（21岁）
身为理科毕业生，我当初想往美术结合科技的科系深造。在网上阅读资料、参考设计师作品后，我从他们身上学习到相关的设计观念和理论，逐渐产生兴趣。
我希望自己能够懂得如何将一个问题转换成解决方案，帮助有需要的人解决生活难题——包括我们从未意识到的问题。这是工业设计可以达成的事情之一，也是意义所在。
学会观察和分析细节
——叶浚镛（21岁）
我从父亲那里启发自身对美术的兴趣。报读工业设计科系时，我也很好奇自己可以学到什么，后来发现，设计不应只是著重美观，也是为了解决人们日常的问题。对我而言，最大收获，是对产品敏感度有所提升，我学会观察和分析细节，思考如何把产品做得更好。
