2月21日当地时间凌晨2时36分，一颗由两所日本大学学生合作研发的超小型人造卫星“HIROGARI”，成功发射升空，并于3月14日从国际太空站释放，预期将在太空进行数个月的测试实验。参与这项计划唯一一位海外留学生，是来自马来西亚的洪毅勇，现为北海道室兰工业大学航空航天系统工程系（Aerospace System Engineering）硕士生。
粗略了解学历背景后，在访谈初始，贸贸然问他是否从小怀揣著到太空冒险的梦想，26岁的洪毅勇表示其实不然，“我只对工程学有兴趣，而在那么多相关科系里，能够学到比较广泛、深入的知识，并且有机会接触到尖端科技，就属航空航天工程。”仿佛为了弥补问者期待的落空，他补充：“我对宇宙和太空当然也感兴趣，但当初在选择科系时，我只是单纯想像5年后、10年后的自己，要成为一个怎样的工程师。而马来西亚在航空航天科技方面并无太多基础，于是想去较先进的国家，培育自己，期许未来对此有些贡献。”
航空航天工程学，是航空（Aeronautics）工程学与航天（Astronautics）工程学的总称，涉及研究、设计与开发飞行器。航空飞行器包括飞机、直升机、导弹等；航天飞行器则有人造卫星、火箭、太空船等。马来西亚有数间大学开设与航空航天工程学相关科系让学生就读，包括理科大学（USM）、博特拉大学（UPM）、工艺大学（UTM）、吉隆坡大学（UniKL）等等。
至于为何决定到日本留学，洪毅勇笑说：“这算是个人喜好吧。”除了喜欢当地的生活和文化，他也认同其教育理念，不仅非常重视基础学习，在培养人才方面，也不落入机械化的窠臼。
“鉴于我所就读的是工业大学，所以会更著重在工程实际操作层面。我们的课纲综合航空与航天领域，主要涉及流体力学、热力学、材料科学，以及结构力学。其实不管是做飞机，抑或人造卫星，基础原理是一样的，差别在于有没有受到重力影响。”到了大学四年级，学生能够选择特定专业深入研究。洪毅勇当时研究的是人造卫星开展结构，这让他有机会参与这项由大学生自制人造卫星的计划。
折纸工程学：有效率折叠、准确伸展
人造卫星一般由两个部分组成，分别是卫星平台（bus）与有效载荷（payload）。前者囊括基本所需的子系统，如电力、通讯设备等等，后者则指实现卫星应用目的或科研任务的仪器设备。洪毅勇等9人团队负责有效载荷部分，进行一项要素实验——运用折纸（origami）工程学，将大型板状物体有效率地折叠收藏在狭小空间里，并确保在抵达太空后能够准确地伸展开来，完成特定任务。
近年来，为了在太空执行更先进的任务，卫星需要装备大面积的结构，而火箭空间却有限。因此，对于卫星开展结构的整体设计、收纳技术的研发，需求日益增加。他简单解释：“所谓的大型板状物体，若是使用太阳能板，便能实现太阳能发电；若是换成碟形天线、雷达或其他物体，则能够发挥更多不一样的功能。”可见若这项技术得以成功，其运用范围非常广泛，影响非常深远。
他再以太阳能板为例，这技术不仅能提高人造卫星的发电性能，“我们还能直接将光能以微波的形式，大面积地照射到地球表面，转换成电能，从而取代煤气或石油发电，促进绿色能源发展。尤其在日本，每当发生天灾，为了安全著想，核能发电设施需要被关闭，那人们就无法使用电子设备去了解灾区情况。然而，要大规模地产生足够的电能，需要将大面积的太阳能板分阶段运送到太空，我们想通过折纸工程学去尝试解决这一难题。”他补充，这只是一项要素实验，要真正实现这理想的情况，需要很多还没实现的技术来配合。
因为疫情 延迟一年发射升空
这是室兰工业大学首次自制超小型卫星。此计划是从2017年开始，洪毅勇表示，在这4年里，团队遇到不少难题。“我们在寻找材料方面，包括伸缩性极强的弹簧、不受真空影响的润滑油等等，下了一番功夫。因为我们的卫星需要太空站的宇航员帮我们发射，所需的材料不仅得适合在太空使用，也不能对人体有害。”另外，运用几何学公式来计算和设计出折叠板状物体的方法，也是一大挑战。
包括疫情在内的多种因素，让这颗人造卫星足足延迟一年才搭载火箭发射升空。尽管经过多番折腾，但在成功发射当下，洪毅勇并不感到兴奋，反而笼罩在忧虑与无助的情绪中，“发射火箭是其中一个有可能让计划失败的环节，而我们真正在乎的是卫星本身。等到卫星安全抵达太空站，再从中释放到外太空，我们才真的能够喘一口气。”
紧接著一个星期，他们又仿佛掉入黑洞之中，因为他们完全没有接收到卫星发来的任何讯号。“那段时期最煎熬，我们不知道它在哪里，是生是死，直到最近才收到第一个讯息，所以我们现在忙著收集数据，进行性能测试，试图找出原因，同时完成后续任务。”
学会体谅他人，同时不轻易被左右
由学生自制卫星并非稀奇的事，洪毅勇指出，马来西亚理科大学曾在2017年研发名为“MYSat”的超小型人造卫星，以探讨预测地震发生的可能性，只是没有受到太多关注。而日本则早在2010年左右，就陆续有大学让学生全权负责设计、筹备和开发人造卫星的项目，尽管不多，但比起其他国家来说也不算少。
不仅如此，日本也有很多相关比赛与活动让学生参与。从2015年远赴日本留学至今，他曾多次参加制造惑星探索机和人造卫星的比赛，期间得过一些奖，也曾到美国内华达州参加国际学生卫星火箭发射（ARLISS）比赛。多元的学习机会加上积极活跃的个性，丰富了他的求学生涯。
在日本生活了好几年，当地人礼貌谨慎的交流方式，已在潜移默化下影响他的言行举止，“我觉得自己彻底换了一个人似的。以前，我可能会想到什么就说什么，现在，我则会停下来思考一遍才开口，也比较懂得体谅他人，时时注意自己的举动会否带来麻烦或引起不愉快。”他也不忘强调，这不代表需要摒弃自主性，“我在乎别人的感受，但不会轻易受别人的看法左右。”
盼大马投入研发人造卫星
询及未来计划，他打算毕业后先在日本工作数年，在专业上加强自己的能力，再将所掌握的技术带回大马。航天工业近年来发展迅速，他希望在未来有足够的能力，成为推动我国制造人造卫星技术的一份子。“也许再多10年，交通工具都换成自动驾驶模式，我们无法再靠石油支撑国家经济，而必须仰赖技术发展。而所谓的科技发展要从何著手，当全世界正在朝工业革命4.0方向迈进时，我认为小型人造卫星（cubesat）是非常有潜能的领域。”
因此，洪毅勇认真呼吁有兴趣的国人，不管是学生、社会人士或企业家，都能踊跃参与和投资在研发人造卫星上。“我们不能一直向别人买鱼，我们要懂得如何制造鱼竿去钓鱼。”
