迈入21世纪，我们已经在广泛探讨及应用人工智能、量子电脑、3D打印技术等等，这些创新科技正以迅猛的步伐为各个领域带来巨大改变，大量工作将随之消失或被取代。尽管如此，当我们回看“未来的主人翁”现正处的课堂里，无论从教学方式、工具、内容，乃至理念，从本质来说变化不大。去年因疫情而被迫实施线上远程教学，更是让许多学校措手不及。这不免让人担心，学生在走出课堂后，是否有适当的技能与思维去迎接第四次工业革命来临？
认知到教育转型须从根基做起，美国科技巨头微软在2018年推出微软旗舰学校（Microsoft Flagship School）计划，向全球召集有意建立新学校的单位合作，从建校初期就开始参与学校的设计，善用科技来打造先进设施，致力营造一个符合未来需求的学习场所。首批参与该计划的17所学校，分布于美国、德国、中国、澳洲、芬兰等多个地区，当中就包括了位于雪州巴生的斯里伯乐国际学校（Sri KDU International School, Klang）。
巴生斯里伯乐国际学校建成不久，甫于2020年11月正式开校。创校校长爱波尔彼得斯（April Peters）是一名资深教育工作者，投身教育界近30年。来自英国的她曾在2011年前来马来西亚任职哥打白沙罗斯里伯乐国际学校创校副校长长达3年，并于去年2月再度来马掌管东南亚第一所微软旗舰学校。
她简单介绍，旗舰学校的价值体系必须符合微软设下的12项宗旨，包括创新的教学方式、课程与评估体系；安全的学习环境；体贴周到的端对端科技运用；培养快乐、自信且积极的学生等等，以提供学生全面的教育。“另外，学校教职员皆须接受培训成为微软创新教育家（Microsoft Innovative Educator），具备运用微软教室工具的基本知识，这对于疫情当下实施线上教学尤其有帮助。我们也已迈入下个阶段，成为一所微软示范学校（Microsoft Showcase School）。每一年，我们会接受审核，以确保我们为学生提供最好的教育。”
装备所需技能，迎接第四次工业革命
成为旗舰学校其中一个好处是能够获得微软的支持来实现一些教学概念，确保学生具备21世纪所需的技能，准备迎接第四次工业革命。她续道，由此，学校推出一个特别项目——数码领袖计划（Digital Leadership Programme）。“这项计划是多面向的，属课程一部分。我们与美国数码媒体学院（Digital Media Academy）合作，提供STEM（科学、科技、工程、数学）基础教育。我们也通过与其他伙伴的合作，包括新加坡EduSpaze，让学生对现实世界有所体会，了解如何开拓新科技与新点子。”
然而，“数码”字眼或许会让人们误以为这是一所只专注于培养数码领域专才的学校，如从事编码、网页设计或数据分析的技术人员等，导致她在向大众介绍学校时必须反复强调：这不是一所技术学校（tech school）。她解释，所谓的数码领袖，是能将科技灵活地融入任何领域，以创造更高效和更高素质的产品与服务，为世界带来改变。“我们坚信只要在年幼阶段获得帮助与训练，每个孩子都能拥抱科技。”
科技让学习更有趣
当多数学校仍将电子产品视为违禁品，他们却规定特定年纪的学生需自备平板电脑用作学习工具，对此，爱波尔表示：“尽管有人认为教育结合科技会让学生分心，减低专注力，但我们观察到的是，这反而让学习变得更有趣，学生在课堂里也变得更积极踊跃，增加师生之间的互动。”
推崇科技的同时，爱波尔认为，保持平衡更为关键。“对我来说，科技是工具，用来改善生活品质，例如，我们现在可以轻松使用应用程序（APP）操纵电器，开门开灯开冷气，生活与工作因此变得简单，也就有更多时间与家人朋友相处。不过，我也认为，整个社会必须懂得什么时候该‘关掉’（switch off）科技！”
她续说：“这是我们非常留意的，老师会确保学习过程中，使用科技与不使用科技的时间达到平衡，依据课程内容选择适合的任务让学生完成，而非把应用科技当成一项呆板的惯例活动。如我所说，在课堂里，科技也被当成是工具，用来达到学习目的，不会因此而剥夺其他软技能，我们依然会教导学生重要的情感表达与社交技巧。研究表示，这些软技能在带动科技发展上更为重要，因为未来工作需求会更著重于生产创意点子，以及向他人推广构思等方面。”
线上教学不马虎
学校在去年11月开校时，正处国内疫情严峻时期，对此，爱波尔非常庆幸拥有一个训练有素的教师团队，带领学校无缝过渡到线上教学模式，所有课程都通过Microsoft Teams平台来执行。但他们也不是没有遇到挑战，“尤其对年幼学生而言，缺少了习以为常的面对面互动，在自行调整上相对困难。他们也容易因背景发生的事分心，或不想打开摄像镜头。我很感激学校老师都给予充分的耐心与支援，帮助学生适应线上学习。”
“我们非常努力让课程尽可能照常进行。以科学科目为例，我们将平时在学校会做的活动通通投射到线上，再根据学生家里所能使用的器材做出调整。至于无法在家进行的实验，则简单通过教育影片向学生介绍。为了提高学生学习的兴趣，我们也确保在课业学习和课外活动上取得平衡，例如，时间表里也会嵌入健身、戏剧和唱歌等活动，让学生能保有活力一整天。”
培育良好思考习惯
巴生斯里伯乐国际学校隶属于斯里伯乐教育集团，采用英国国定课程，涵盖6年小学和5年中学课程。在第10和11学年，学生会就读剑桥IGCSE课程。学校会根据学生年龄来分班，教学内容则依据学生需求而有所不同。每个学生须强制学习中文与马来文，并视学生掌握程度，如初学者或母语使用者等不同等级来另外分班。
另外，学校面积达5.3英亩，设备齐全且多元，可容纳1500名学生。校内不仅有游泳池、攀岩墙、球场等运动设施；也有科学实验室、创客空间（Makerspace）、视听室等让学生发挥创意；更有戏剧练习室、舞蹈室、音乐练团室等让学生施展艺术才能。
最后，询及最想看到学生拥有怎样的人格特质，爱波尔提到“心智习性”（Habits of Mind）——一种认为培养良好思考习惯才是学习主要目标的概念，当中总结了成功人士拥有的16种特质，包括以同理心倾听他人、弹性思考、质疑并提出问题以及愿意冒险并承担后果等等。“这是我们的教育基础，我们会协助学生去开发这些属性。无论是教职员、学生或家长，都会听到我把学校称作一个大家庭，大家互相给予关心与支持，并挑战对方成为最好的自己。”
