2014年，一个澳洲家庭乘著名为“海猴”（The Sea Monkey）的帆船航行各地，途中，一家四口目睹了东南亚海洋遭受严重的塑料污染，不忍看见如此“惨况”，于是在大马启动“海猴计划”（The Sea Monkey Project），6年来，推动了一系列海洋塑料污染解决方案和教育活动。
今年4月初，大马正值得行动管制期，来自澳洲的卡洛斯斯丁兰德（Carlos Steenland）与家人一起被困在刁曼岛上。期间，一家四口可没有闲著，积极利用这段日子回收岛上的废弃渔网和船用物品，绞尽脑汁将这些废物“变身”为有用的物品。回溯6年前，这家人原本正逍遥自在地乘著“海猴”四处航行，无意间惊见东南亚一带的海洋严重被塑料垃圾糟蹋。“我们不能坐视不理，于是决定当起这片海洋的守护者”，身为一家之主的卡洛斯说道。
今年年仅15岁的薛妮斯丁兰德（Sydney Steenland）是“海猴计划”的主要发起人，项目以马来西亚为基地，除了鼓励本地民众减少使用一次性塑料制品，也把废弃的塑料回收再利用，避免海洋沦为塑料垃圾的最后归宿。其实他们早已到过许多国家，对东南亚各国并不陌生。卡洛斯透露：“我们起初并没有打算常驻于大马，但自从有次停靠槟城后，我们一家深深爱上这里，渐渐地将大马作为据点，展开这项环保计划。”
薛妮解释：“‘海猴计划’主要透过塑料升级改造（Upcycling）及推广环保教育，解决大马的塑料污染问题。我的父亲也打造了一款塑料回收机器，除了用作觉醒教育，也为这里的单位和组织提供培训、机器供应，并打造独特的回收塑料产品。”这些产品包括杯垫、花盆、钥匙圈、书包、文具等等。卡洛斯表示，他的塑料回收机操作方法简易，许多人看了都表示感兴趣，并向他们下单订制。他说：“单单在去年，‘海猴计划’就售出了超过10台塑料回收机器。”目前，这款移动塑料回收机已经遍布国内各地，包括停泊岛、刁曼岛、森美兰热拉务德基原住民村、雪州梳邦等，同时亦销售至泰国、新加坡及英国。
从小灌输环保意识
除了制造回收塑料用品，为了推广爱护海洋、劝导大众减少使用塑料，“海猴计划”走遍国内各区进行公开讲座、校园讲座、工作坊、一日捡垃圾等教育活动。身为项目的主要发起人，薛妮比起一般同龄人多了不少实际磨练的机会，包括公开演讲。年纪轻轻的她曾多次代表组织在澳洲、大马和新加坡的学校进行演讲，以及举办工作坊。“我始终相信，要让民众减少塑料的使用，最有效的办法就是从小孩著手，从小给他们灌输环保概念，把爱护环境、爱护生态的意识根深蒂固地刻在心中。”对此，卡洛斯亦回应：“如果能够改变小孩的思维和生活习惯，那就有望影响家长们一起改变；等到多年以后，当小孩们成为社会栋梁，就期许由他们来带动社会的改变。”
走入贫穷社群 提供就业机会
值得一提的是，“海猴计划”亦走入国内许多贫困乡区、原住民村庄、难民社群，教育他们投入社群手工业，除了有助减少当地的塑料垃圾，更能为相关社群提供就业机会。卡洛斯透露，团队通常选择穷困、偏僻或有垃圾回收问题的社区。“我们向这些社区群众讲解塑料污染带来的伤害及影响，并培训、激励他们收集塑料废料，再进行升级改造。这可为他们带来额外的收入，从而改善生活，同时减少社区垃圾，美化这片土地。”
此外，“海猴计划”曾与非政府组织“让原住民妈妈独立”（MOAMI）合作，到原住民村庄展开社区清理运动。他们将当地的塑料肥料粉碎后，代替碎石混进混凝土中，用以建造人行道，也以回收塑料建造栅栏。此外，团队也为当地社群提供培训和塑料回收机器，借此改善当地村民的生活。
这样的工作不知不觉就来到了第六个年头，直到去年，“海猴计划”才有了专属的工作室。卡洛斯语重心长地说：“这个项目没办法挣钱，我们的经费向来都是源于售卖机器和塑料回收产品。”访问当天，团队每个人其实都非常忙碌，不时需要回复短讯、电话及电邮，面容也显得疲倦。尽管如此，他们疲惫的表情中依然渗透著满满的喜乐。
推动环保的过程十分艰辛，卡洛斯坦言，要说服民众使用废弃塑料的改造品并不容易，毕竟很多人依然认定那是垃圾原料而无法接受。“尤其是城市人，他们宁可花多一点钱购买所谓的名牌包，也不愿选用塑料回收包，明明两者具有相同功能，且后者的品质一点也不差。”他表示，废弃塑料改造品未必会比全新材料制成的产品逊色，而且对生态环境更加友善；他希望消费者可以放下成见，认真思考生态环境与全新原料，到底哪一个更重要。
每当发现付出的汗水得以改善海洋生态环境，哪怕只有那么一丁点，就足以让团队感到开心和感动。薛妮说：“我们的目标非常简单，就是能竭尽所能为生态环境做出贡献。”卡洛斯亦表示，有机会深入认识各族群的人文和生活，同样让他们感到欣喜，“过程中我们结交了好多新朋友，也因为有机会接触各族群文化，我们的眼界也变得更开阔了。”
加强宣导力度 降低塑料污染危害
该团队创立之初，曾与本地环保组织Fuze Ecoteer和Biji-Biji Initiative合作了约一年，后来才独自运作，除了最初的一家四口，团队也迎来了更多成员，其中包括余佩炜和伊曼（Iman）。
毕业于国立大学（UKM）海洋生物学的余佩炜曾在世界自然基金会（WWF）工作，偶然在活动中发现“海猴计划”的塑料回收机器能够轻易将回收塑料再循环运用，当场深受吸引，后来加入组织，目前担任活动协调人。她强调，真正的解决方式不是回收塑料而是要减少和取代塑料。“我们非常需要大众的配合，若大家不支持回收产品，不停购买新原料产品，回收工作会变得难以持续。而且，将回收塑料升级成有用的日常品并不简单，需要耗费时间设计。”余佩炜也坦言，许多公司喜欢借“海猴计划”的名义来宣传他们“支持环保”。“他们其实并不愿意付诸行动，配合举办真正有助于塑料问题的活动。当然，一些真心帮助改善环境的公司还是存在的。”
同样修读海洋生物学的伊曼毕业自登嘉楼大学（UMT），她负责与合作的弱势社区联络，向他们宣导有关塑料垃圾的问题，协助他们对废弃塑料进行升级改造。关于大马的塑料垃圾污染有多严重，她觉得从国人的日常消费习惯就可见一斑。“如今几乎所有物品都装在塑料容器里，短期内要民众改变生活习惯并不容易，但许多人仍然不了解塑料污染的严重程度，即使知道了也未必愿意做出改变，因此宣导的工作绝不能喊停。”
