“也许有些人认为读书只是‘喜欢不喜欢’的问题，何必说什么‘能力’？”
日本作家，也是明治大学教授的斋藤孝在著作《读书力》里表示，读书不仅仅是一种兴趣、一种爱好、一种方法，更应该是一种能力。这种能力可以形成改变思维的能力、提升交际的能力、构成个人进化的能力。
日本新华侨报总编蒋丰认为，从人们说的“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”里不难发现，从古至今，读书在很多情况下是和某种功利目的联系在一起，以致社会为此推出各种各样的“读书法”，却很少看到提倡培养“读书力”。
他认为，“读书法”强调的是一种单项技能，而“读书力”则是一种综合的能力。这就犹如中国的插花、书法、剑术、柔术、沏茶传到日本以后分别演变成为花道、书道、剑道、柔道、茶道一样，形成一种含有精神文化的“道”。日本将来是否还会形成“读书道”尚不得知，但“读书力”高于“读书法”，是不存疑问的。
日本在2008年6月制定2010年为“国民读书年”，政府和图书馆都忙著举办读书活动。此前，日本曾于2005年制定《文字、铅字文化法》，次年11月，举行与此有关的“语言能力与日本未来”专题研讨会。当时，研讨会向社会呼吁，主张在家庭、学校、单位、社区开展读书推进活动，开展文字、铅字文化推进活动，进而提出“国民读书年的倡议”。
美国教育家（Mortimer J.Adler）在1940年出版《如何阅读一本书》，1972年被大幅增订改写为新版，被誉为有关阅读，永不退色的经典。书中提到：“如果你问一本书一个问题，你就必需要先自己回答这个问题，只有等你自己做了思考与分析后，才会在书本上找到答案。这个能力很重要，因为出了社会后你就没有老师可以请教，如果你还打算继续学习与发现，你就要懂得如何让书本来教导你。”
“任何一种阅读都是一种活动，那就必需要有一些主动的动力，如果完全被动，就阅读不了。就像你想阅读一本书，你就一定不会在双眼停滞、头脑昏睡的状态下阅读，而且你越主动，效果会越好，你花更多心思在书上，你在阅读里的探索能力就越强，收获就更多。”
PISA计划剖析中学生阅读素养
国际学生评估计划（简称PISA），每3年进行一次，是目前世界上最具影响力的国际学生学习评价项目之一，其评估结果对多国的教育改革产生深远的影响，比方说，韩国在2006年度调查结果公布后奋起直追，而德国也迅速进行教育改革，缩小天才学生和一般学生的差距。最早始于2000年，最近的一次，在2009年。
2009年的第四次PISA评估检测74个国家的52万2000名学生的阅读能力（reading literacy）、数学（mathematics）和科学（scientific）了解能力，其中有4999人来自马来西亚。
在74个国家当中，大马学生的阅读能力排名第55位；数学知识方面则排名第57位；而科学取得第52位的排名，在邻国表现中，不如新加坡和泰国，仅超越印尼。
PISA会在各个国家中，抽取4500到1万名国三与高一为主的15岁学生担任调查对象，以测试学生是否能够掌握社会所需的知识与技能。因此，试题著重于应用及情境化。受测学生必须灵活运用学科知识与认知技能，针对情境化的问题自行建构答案，以便深入检视学生的基础素养。
2009年的PISA测试中，上海在3项测试里，都取得第一的佳绩，引发外界关注。测试结果显示，在全球约47万名接受测试的15岁学生中，上海学生的阅读素养得分为556分，高出位居第二的韩国学生17分；数学素养和科学素养得分为600分和575分，分别高出第二位38分和21分。
在这份成绩单上，阅读素养前5位的国家和地区依次为中国上海、韩国、芬兰、中国香港、新加坡，数学素养前5位为中国上海、新加坡、中国香港、韩国、中华台北，科学素养前5位为中国上海、芬兰、中国香港、新加坡和日本。除了芬兰之外，亚洲国家和地区可谓独占鳌头。
亚洲中学生基础能力较高
PISA在2010年杪公布2009年的监测结果，俄罗斯《共青团真理报》随即在2011年1月发表署名文章称：“与世界其他国家的同龄人相比，俄中学生的智力和文化程度远远落后。”
俄罗斯参加PISA10年来，一直疲于“补漏洞”。2003年调查发现，俄中学生对图表知之甚少，后来教科书中就增加相关内容；发现学生阅读能力低下，就赶紧在教材中增加文学作品的比例，“只注意修修补补，不考虑在教育体系上进行大刀阔斧的改革。”
PISA的调查结果对俄罗斯社会产生极大的震动。不少俄罗斯教育专家认为，问题不在于俄没有好老师，中学生也并不笨，关键问题出在教育大纲和教材上。
俄教育工作者形像地比喻说：“俄教材的任务好比是儿童吃的苹果酱，送到学生的嘴里，就一下子咽到了胃里，而PISA提出的任务像是给学生一个新鲜的苹果，让学生先尝一尝，然后再慢慢咀嚼。”
