“手作对我来说其实是场意外。”很多人会好奇，一个31岁、有稳定工作的大男孩，为什么还要从事“女红”，给人一副不务正业的感觉。就连张家瑞本人也从未想过，手作会成为占据自己生活大半部分的“伴侣”。
母亲是裁缝师，张家瑞从小耳濡目染，虽然只是帮忙剪线头、缝钮扣等小工作，但缝纫的兴趣慢慢在心底萌芽。
张家瑞是一名系统工程师，平日有不少空闲时间。4天上班、4天休息，百无聊赖的休息日让他想好好做点其他事。而让他开始接触手作的契机，缘于7年前同事的一个提议。
2009年，张家瑞和该同事合力在一个美国网站竞投娃娃订制生意，只要成功夺标，便可取得为外国客户亲制理想中娃娃的机会。这对张家瑞而言是美事一桩，且意义重大。于是，他从网络起家，筑起了自己的手作事业。起初，他只想赚取外快，但无心插柳柳成荫，手作悄悄地在他心里扎了根。
这样的日子持续了两年，张家瑞过著靠手作帮补生活费的日子，直到一场病让他深刻体悟到自己对手作那无法割舍的热爱与感情。
2011年，张家瑞遇到一场交通意外，此后经常觉得手部酸痛，求诊后被当作普通酸痛治疗。长久未能对症施治，他的手最终做出了反抗──左手突然肿大，痛得抬不起来。经过诊断后，张家瑞发现自己患上罕见的骨巨细胞瘤，接近手腕的骨头因病变了形，所以必须切除5公分的骨头才能止痛。“得知需要动手术的第一感觉不是害怕，而是担心自己再也无法完成手作。”当下他才发现，自己和手作的关系已经密不可分，因此他决定出院后好好拓展自己的手作王国。
七年纪念，挑战100只驯鹿
在动手术切除骨巨细胞瘤住院的5天里，张家瑞看见其他病人个个无精打采，脸上失去光彩，他告诉自己必须以不同的心态来看待“生病”这件事，所以每天把自己打理得特别整齐，精神焕发。出院后，他做的第一件事就是设计不同表情的“萝卜”娃娃，希望藉著娃娃脸上的夸张表情，能带给别人更多欢乐。有时在手作市集上看见别人模仿“萝卜”的夸张表情，他会深感安慰和开心，犹如达成被赋予的任务。也因为这样，张家瑞被称为“萝卜先生”（Mr.Carrot）。
张家瑞的手作事业在今年迈入第七个年头，为了这个值得纪念的日子，他为自己设下了一个突破自我的目标——在圣诞节前一个月制作100只鲁道夫小驯鹿娃娃。这款被他称为“小鲁”的驯鹿娃娃，灵感来自鲁道夫这只红鼻子圣诞驯鹿。鲁道夫在一次大风雪中，靠著发光的鼻子帮圣诞老人找到前路，让原本看不起它的其他驯鹿开始喜爱它，一扫大家对它怪异鼻子的看法。“小鲁”正是张家瑞的真实写照，从事手作的男性在本地尚算少数，在别人眼里虽然怪异，但他靠实力发光发热！从事手作的前两年，家人其实被蒙在鼓里，直到做出成绩后他才敢对家人坦白。如今他用手作证明了自己的能力，家人也很放心让他两头兼顾。
娃娃带著记忆去疗愈
张家瑞是个很爱庆祝节日的人，认为节日就是团聚大家的一个引力。有些节日我们往往忘记了为对方准备礼物，何不借著圣诞节静静坐下来思考对方喜欢什么、更适合什么，进一步了解对方。
从张家瑞的订单看来，圣诞节是比较多人送礼物的季节。他曾接过一名母亲的订单，她的儿子年轻时不小心将心爱的娃娃LowlyWorm弄丢了，在孩子40岁那一年，她希望让儿子再次拥有LowlyWorm作为圣诞礼物，于是选择让张家瑞为她完成梦想，而张家瑞也不负重望地交出令她满意的作品。对此，他感触极深，认为娃娃拥有一种安抚人心的能力。
圣诞节对张家瑞来说，是一个特别温暖和开心的日子。小时候，他在圣诞节前夕都会兴奋得睡不著觉，希望第二天醒来，圣诞袜里会有礼物；而父母也会完成他的小小心愿，悄悄在袜里放进礼物。为了报答父母，张家瑞经常做手工送给父母。
对于自己的作品，他觉得每一只都很独特，因此为那100只限量版“小鲁”个别编上编号，再寄出去给订购者，借此彰显他们的独一无二。手作人圈子里，每年也会在圣诞节交换礼物，大家采取抽签的方式，只要抽到谁就必须为对方做一个适合他的手作，意义非常。
“热恋期”只睡3小时
心思细腻如水的大男孩张家瑞，顶著一身黝黑皮肤，外型憨厚，说话彬彬有礼。谈话间他不时表现出对作品的满足感，眼里燃烧著对手作的熊熊烈火。自认是个典型的科技人的他，平时“机”不离手，加上本身职业跟电脑也脱不了关系，因此当他想要得到片刻休息时，就会开始做手作。最初与手作陷入“热恋”时，他常常只睡3个小时，极其享受缝纫的过程，希望能用最快的时间把娃娃的形象呈现出来。
时下很多娃娃皆被配上钥匙扣或当作钱包配饰，张家瑞并不希望自家娃娃做出来以后，就被扭曲其存在意义。娃娃对他来说除了可爱，最重要的就是陪伴。“小时候我们都有一个很要好的娃娃或玩具作为童年伴侣，但长大后却开始嫌弃它们，认为大人就不该再拥有小孩玩意。”在张家瑞看来，每个人都有自己的独处空间，我们难免有悲伤难过的时候，此时娃娃就能提供温暖，让我们感觉四下无人的时候还能有个伴可以倾诉。他的客户群不乏男性，对他来说，“喜欢的人还是会喜欢”，在这些男性中，有者订来当作礼物送人，有者则为收藏。
本地客户注重精致
在马来西亚做手作，其实受诸多限制。布料种类贫乏，让手作人必须从国外把想用的布料订回来，加上令吉走弱，运费随之高涨，物价的上涨让特色不太强的手作迅速地在市场上消失。
基于运费问题，张家瑞在两三年前决定把手作市场焦点放在本地。在此之前，他主要承接外国订单，只因觉得外国客户比较懂得欣赏手作的独特性和惊喜，就算做工看起来粗糙。
他说，本地客户和外国客户的不同点在于，前者更喜欢精致的娃娃，如果包装或娃娃存在著瑕疵，他们会不断反映和投诉，希望得到完美的理想娃娃。
想在市场上站稳脚步，张家瑞觉得最重要的是个人作品的明显特质。如果手作保有著自己的风格、不大众化，虽然喜欢的人可能不多，但胜在独特。外国便有很多风格强烈的娃娃，有者甚至看起来颇为恐怖，但国外手作人丝毫不介意自己的作品不入流，反而享受著多元化带来的蓬勃感。
张家瑞希望明年能正式在台湾授课，他渴望把手作发扬光大，“如果人人都能动手制作，这个世界一定会多一份温暖。”他不害怕别人学会以后同样以手作维生，因为手作市场潜力很大，倘若能够看到百花齐放的景象，何尝不是件美好的事？本来他也希望能帮助一些小孩实现他们画中的娃娃，让小孩能有个美好的童年记忆，但碍于资金不足，只好把该计划暂时搁置，但真挚的梦想肯定会跨越一切障碍，期待有天张家瑞能成为小孩们的梦想推手。
