随著时代的进步，市场上的老字号也买少见少，当有天早晨，你突然想吃一条条干硬爽脆的手指饼（俗称Roti条或RotiJari）再配上浓浓“咖啡乌”的古早味早餐，别担心，槟城一家超过百年的老字号合和饼家，将能满足你。
自1914年创办至今，合和依旧秉持著手作各类饼干的传统，迎来不少顾客的青睐，甚至还有来自外州的顾客，因为找不到位于威省新邦安拔的店铺，前后来了4次，最终让他寻获。
合和饼家老板娘雷丽芳接受《东方日报》访问时说，他们家的饼干从1914年至今，风雨无改，坚持使用手作的方式，保留著当时古早的味道。因为这个原因，每天都有许多人慕名而来。
老味道始终不变
“起初，本店是以炭窑烘烤饼干，但是，在2003年时，位于新邦安拔的老店因受到大水灾的影响，店内的炭窑也因此报废。我们当时有尝试寻回制作炭窑的师傅帮我们维修，岂料，该师傅已过世。”
她说，该店引进机械式烘炉来取代，随之，产量也因此有所提升。虽然以机械式烘炉取代炭窑烘，但是，老味道始终不变，顾客们回馈，他们家的饼干依旧保留传承了104年的老味道。
她告诉记者，坚持手作饼干是一条艰辛的道路，背后藏著许多辛累无人知。每天他们必须从清晨5时开始起身，准备制饼的材料，一直忙到傍晚6时才收工，他们的饼家也是一年365天都在营运，除了正月初一停休半天，下午就必须动工。
合和饼家已是一个经历三代的老字号，许多人都会有疑惑，为何拥有104年历史的老字号，至今仍旧未扩大版图。她解释，人力是他们无法扩展版图最大的因素。
很少人愿意入行
雷丽芳说，虽然他们使用机械式烤炉后，产量有所提升，但制饼过程仍是手作，所以每日所产出的饼干也是有限，即50至60包。
询及为何不聘请更多人手帮忙呢？她回答说，不是他们不想，而是愿意投入该行业的人不多，过去曾聘请一些人手，但都做不久，毕竟制饼过程耗时，又沉闷，很少年轻人愿意碰。
所以，他们至今为止都是一个大家族在做，如果订单多的时候，就动员家里的小孩子帮忙。她笑言，就算是自己的孩子，有时也不愿意帮忙，更别说是外头的年轻人。
遵循古法 坚持手作
对于合和饼家至今为止不愿放弃手作的原因，雷丽芳说，手作与机械作饼干的口感是有差别，这也是为何有些顾客不计多远，也愿意跨州来到该店，购买合和的饼干。
她表示，由于合和的饼干都是遵循古法制作，因此，他们所产的饼干的色泽始终如一，即呈深米色。在众多饼干当中，手指饼（俗称Roti条或RotiJari）最受欢迎。
她说，手指饼既是面包，也是饼干，即首烘后口感较为柔软的面包条，再经过3至4次的烘培，脱水并呈干硬状态，此时才成为干硬爽脆的手指饼。一般柔软面包条只提供给熟客购买，它的保存期限短，也须趁热才好吃。
她补充，由于古早味饼干的口感干硬爽脆，若是单吃恐会生腻且口干舌燥，因此，许多食客多以咖啡、茶或糖水来搭配古早味饼干。
槟岛开分行 方便老顾客虽然合和饼家经历104年还未拓展版图，但在去年，他们已“越洋”来到槟岛中路48号开设第一家分行，店内的设计也别有一番风味，使用著许多再循环木料作成壁橱，并摆放著各种各样的手作饼干。
雷丽芳说，他们会开设此分行的原因是，他们的老顾客不限于威省一带，许多槟岛人也会特地到威省总店，为的就是购买他们的饼干。为了方便槟岛人，他们去年才决定来槟岛人潮最旺的中路开设分行。
但至今为止，还是有许多槟岛人习惯到威省的总店购买饼干，她笑说，或许是宣传不足，所以大家才会对中路的分行感到陌生。
接班人成问题
至于未来合和饼家是否有意走出槟城，她表示，他们的确曾有过此想法，但基于人手问题，最终还是打消念头。未来，年轻一代是否愿意接手他们的生意，还是一个未知数。
她说，他们这一代对该行业也感到很吃力，但他们还是愿意做下去，让更多人可以品尝到古早味的饼干，不愿让该味道消失。尤其是每天都看到许多老顾客的光顾，再辛苦也值得。
“合和饼家”：
创办人：萧照轩
创办年份：1914年
产品：四方饼、手指饼、花饼、圆饼、芝麻饼及火饼等，行销范围槟威两地
