根据世界卫生组织去年发表的报告，全球有超过3亿人口患有抑郁症，并有逾2亿600万的人口患有焦虑症，而且多数人是既患有抑郁症，同时又患上焦虑症。
联合国的报告显示，平均每4人中就有一人，一生中曾面临过精神健康的问题，普遍的程度令人担忧。
不过，美国心理学协会会员黄国辉博士指出，精神健康是一个国家发展最重要，但却常被人们忽略的课题。统计显示，患上抑郁症和焦虑症所造成的全球生产力及经济损失，每年可达1兆美元，而且精神病在2030年会成为人们最大的医疗负担。
因此，他认为，精神健康是不容我们忽视，特别是居住在城市的人们需要特别关注这课题，惟国人常以“跟我没关系，因为我没有这个问题”，而置身事外或不认为自己会有面临精神健康问题的可能。
黄国辉指出，事实上有许多研究都证实了，城市人的压力比乡区人更大，而且有更高机率面临精神健康问题。
患情绪病机率高
他说，荷兰研究者彼恩与其团队在2010年的研究发现，居住在城市的人会比乡区人高出39%患有情绪病的机率。
他续说，城市人患上焦虑症的机率比乡区人高出21%，而且城市人患上精神分裂症的风险也比乡区人高出2.37倍。
他解释，精神健康研究员是通过读取人们脑部控制情绪的杏仁核（amygdalas）以及大脑前扣带回皮质（pACC）的活跃度，得到上述的结果。“大脑的这两个部分是控住人的焦虑、恐惧、担心及对威胁的处理，若这个部位比较活跃的话，人是会容易感觉焦虑。彼恩的研究就显示了城市人脑部的杏仁核及前扣带回皮质，是比乡区人来得活跃。”
他也表示，研究显示，居住在城市的人吸食毒品、酗酒的可能性比乡区人高，而吸食大麻更会增加个人患上精神分裂症的机率。
黄国辉指出，根据英国干洗服务暨舒压科技研发公司Zipjet于2017年的全球压力最大及最小的城市排行榜调查指出，吉隆坡在150个受调查的国家中，排名第41，是属压力大的国家。
他续说，压力最大的国家伊拉克、阿富汗及尼日利亚，而菲律宾也是第10大压力国，而邻国新加坡则是排在第109名，压力比大马还低。
设绿肺公园 多办社区活动
美国心理学协会会员黄国辉博士强调，全球没有一个国家能够避免城市化，包括我国的吉隆坡、八打灵再也、槟城、新山及马六甲等地区，都已逐渐城市化，越来越多人在这些地方工作及定居。
既然无法避免城市化，他建议政府应该有效规划城市，让人民在密集度高的城市工作下，还有舒缓压力的空间。
他说，其中数项政府可采取的措施就是在社区中设立公园，多种植花草树木，让居民可到公园散步或跑步，放松心情。
他也建议，非政府组织或相关当局多举办社区活动，吸引居民出来参与，促进人与人之间的互动。
远离高速公路
他强调，城市人住所的声音污染及空气污染指数也是必须考量的因素，若居住在大道旁，每晚睡觉都会听到汽车飞驰而过的声音，人的睡眠素质就会不好，压力也会跟著提升，因此在规划城市时应该将房子建在与高速公路有一段距离的地点。
他指出，确保国家及社区安全也非常重要，只要国家安全，人民安居乐业，压力自然会减少。
冷漠城市 令人孤独
许多人或许会好奇为何城市人会比乡区人面对更大的压力？美国心理学协会会员黄国辉博士指出，德国一名精神研究者玛兹达阿德里就针对此疑问做了研究，而研究结果以2大因素来概括，即城市过于拥挤及孤独。
他说，联合国预测全球到了2050年时会有64%的人口是居住在城市地区，这导致城市在未来会变得越来越拥挤，若政府没有适当发展的话，未来就会出现水、电、公共交通、公共设施如巴刹、宗教场所不足的问题。
“当这些问题发生时，人们的压力就越来越大，居住在城市就不如所想般舒适及方便，而且会影响人们的精神健康。”
他还说，虽然在城市工作认识到很多朋友，但不代表人就是开心的，有些人还会因为一个人在外打拼而觉得非常孤单；居住在公寓的城市人不认识左邻右舍，甚至在发生车祸时，也不知道要找那个朋友帮忙，这种冷漠驱使城市人越来越孤独。
另外，黄国辉表示，小孩子的成长环境，对他的脑部发展产生非常重要的影响，有研究发现，从小在城市生活的人患上精神病的风险会比从小在乡区生活的人来得高。
“一个人若小时候在乡区长大，过后到城市工作，他脑部的杏仁核及前扣带回皮质的活跃度，比从小居住在城市的人来得低。”
“这意味著，小时候居住在城市的人，患上精神疾病的机率较高，这也带给我们一个重要的讯息，就是城市生活会对小孩心灵发展有一定的影响。”
他补充，居住在机场附近并长时间听飞机起飞的高频率声音，也会影响孩子的学习能力。
开讲嘉宾：美国心理学协会会员黄国辉博士
电台主持人：苏进川、谢劲程
