联合国世界人口老化报告显示，大马在2030年将会是人口老龄化的国家，60岁或以上的人口比率将会占总人口的15%，相等于520万人。
马华社会发展委员会主席拿汀巴杜卡周美芬指出，数据显示，大马目前60岁或以上的人口比率为9%，其中华裔人口老化的速度比其他种族来得快，华裔的乐龄人士就占了华裔总人口的12%。
她说，一个国家的人民生育率必须维持在每对夫妇生2.1个孩子，才能够完成世代更替。但我国人民的生育率越来越低，人民在2016年的生育率已下降至1.9，华裔的生育率甚至下跌至1.4。
“这意味著我们的生育能力连取代父母两人逐渐老化的配额都没有办法达到，如果情况继续恶化下去的话，我国会更快成为老龄化国家。”
生多生少看能力
她透露，根据联合国的定义，一个国家60岁或以上的人口若超过总人口的15%或以上的话，就会成为人口老龄化的国家。
也是妇女、家庭及社会发展部前副部长的周美芬强调，现代人对“家庭计划”拥有错误的概念。她说，“很多人都觉得家庭计划就是节育，减少生孩子，但事实上家庭计划的概念是夫妻根据自己的能力来决定要生几个孩子，这是人们必须厘清的观念。”
她也点出，许多夫妇都以要保障孩子的未来，给予孩子最好的教育及生活环境为由而选择少生孩子，但她说，由于医疗保健发展健全，人类的平均寿命从1950年的最高49岁，增长至2015年的79岁，而人类在2050年的平均寿命更达到了85岁，所以人类未来活到100岁不是不可能的事。
“若你只生一两个孩子，当你60岁退休的时候，你的孩子才35岁，若你父母还健在的话可能才80岁，甚至有可能你的爷爷奶奶还健在，但你退休没有工作了以后，照顾长辈的负担将由你的孩子承担，而且负担很大。”
“所以可能现在你让你的孩子享有了最好的生活环境，本身生活也舒适，但如果没有做好人生规划，未来承担一切的将会是你的孩子，你的老年生活也会很辛苦。”
因此她劝告，夫妇在进行家庭计划时不能只看眼前的生活享受，也必须考量到孩子未来是否有能力承担照顾长辈责任。
建议政府管制托儿所收费
许多夫妇计划少生的其中一个原因是因为照料孩子的费用太高，保姆及托儿所的收费一个比一个高，马华社会发展委员会主席拿汀巴杜卡周美芬建议，政府介入管制或是加入托儿中心行列，以更低的价格提供专业托儿服务。
她指出，托儿所的收费日益高涨会造成市面上出现许多没有注册的非法托儿所，或是迫使父母将孩子交由住家式的托儿所及保姆照顾。
“如今照顾儿童已经不是把孩子交给一个有经验的老人家照顾那么简单，事实上照顾及培育儿童的身、心健康发展，是需要从小就开始。”
她透露，老一辈的人士习惯让婴儿睡摇篮或让儿童使用学步车学习走路，但许多研究显示，这些设施已经不适合使用，而且使用起来有一定的风险，婴儿可能会跌下摇篮，学步车会造成儿童腿部弯曲。
她建议政府，可以每个孩子500令吉的费用来提供人民专业的托儿服务，并通过制定托儿所条规来保障孩子、父母、保姆及各方的权益。
为鼓励夫妇计划生子，她鼓励企业开设职场托儿所。政府也给予许多税务奖励，鼓励企业设立职场托儿所，并以身作则在政府部门内设立托儿中心。
鼓励退休人士再就业
虽说雇员公积金局（KWSP）可让会员在55岁以后提出存款使用，但部分会员的存款其实不足够让他们安享晚年，甚至有些在数月内就已用完。
为了减低孩子的负担，增加退休人士的收入及零用钱，周美芬鼓励退休人士再就业。
惟她说，大马社会无论是老板、家人甚至是退休人士本身，仍不能接受退休以后再出来工作。很多时候人们看见乐龄人士工作的时候，第一个想法就是说孩子不孝。
她续说，部分退休人士以前是白领阶级，要他们在退休以后做清洁或是收银员工作，会令他们感到难堪。
她说，政府必须提高乐龄人士的心理建设，并让普罗大众了解，乐龄人士打工是为了打发时间及赚取零用钱。
她举例，新加坡机场的清洁工多是乐龄人士，值得令人敬佩，反观大马都是依赖外劳来担任清洁工人。
周美芬指出，人口老龄化除了增加了晚辈的负担，也会增加国家的开销，包括医疗费用增加、公共设施也必须重新建设以适合乐龄人士使用。
她指出，增建适合乐龄人士使用的设施固然重要，但更重要的是要提高年轻人对人口老龄化的醒觉，了解自己未来可能面对的问题，并鼓励他们提早为家人及自己的退休生活计划。
开讲嘉宾：拿汀巴杜卡周美芬（马华社会发展委员会主席）
电台主持人：苏进川、谢劲程
