斋戒月对穆斯林而言是特别的一个月，每年的伊斯兰历第9个月，称Ramadan，以新月出现的第一天开始，到下一次新月出现，除了老人、小孩、病人、孕妇、哺乳中或月事来潮的妇女外，所有穆斯林在斋戒月期间，每天从日出到日落都会停止进食、饮水、抽烟或进行房事。
在伊斯兰教义中，斋戒的目的是要让信徒透过体验饥饿学习忍耐，并接受真主阿拉给予的考验，展现出对真主的敬畏，戒除私欲，施舍需要帮助的人，成为一个更接近真主的穆斯林。
但斋戒的习惯在大马这个多元种族及文化的国家，已逐渐成为敏感课题，像是校方在斋戒月时指示非穆斯林学生在浴室用餐喝水风波、双溪大年国小副校长只允许学生在厕所内喝水、没带水的学生就喝尿言论，都闹得沸沸扬扬。
这也演变成非穆斯林在穆斯林面前进食、喝水，好像是不尊重穆斯林，诱惑他们进食等，也让人们反思，这样想法是否已经偏离了伊斯兰教要求教徒斋戒的原意。
尊重非穆斯林
民政党全国副主席拿督刘华才认为，穆斯林在斋戒月履行教义禁止进食饮水是他们的宗教事务，但不应影响到其他宗教人士的生活，甚至要求别人不能在他们面前进食。
他表示，人与人之间需互相尊重，在宗教习俗上的互相体谅，不应建立在少数服从多数的模式上。
“我们应该要有的观念就是，我们尊重穆斯林在斋戒月不能进食喝水，但你们不能要非穆斯林在这个时候不能喝水进食，甚至要我们到厕所喝水，这已经是一种不尊重非穆斯林的表现。”
土耳其未禁卖酒
他以土耳其为例，本身曾到过该国，发现到该国依然有售卖酒类，土耳其政府并没有因为国内几乎90%是穆斯林教徒，而禁止国内的穆斯林卖酒。“因为他认为，你（立法机构）只能阻止非穆斯林买酒，但你不能阻止非穆斯林商家卖酒，因为商家卖酒做的是一门生意，且是合法的赚钱方式。”
刘华才认为，吉兰丹州政府上月宣布所有贩商必须在穆斯林祈祷时间小休15分钟，“这太说不过去了，你能阻止穆斯林买东西，但你不能阻止非穆斯林购买，影响他们的生活作息。”
了解各习俗背后意义
我国独立60年，各族从原本不了解对方的文化及生活习惯，再经历了1969年513事件以后，已培养出一种默契，也从刚开始的互相容忍、到相互接受再升华至如今的共同欢庆各族节庆。
刘华才表示，虽然我们知道各族的重要节庆、习俗，但这些认知仍停留在表面，没有多少人真正了解这些节庆背后的意义以及一些禁忌背后的原因。
华裔都知道巫裔同胞祈祷时都会做广播，巫裔也知道农历新年前夕会大扫除，清明节会烧金纸、屋子及汽车等祭品，但都不了解这些习俗的意义，往往都抱著容忍的心态来面对他人种族的习俗，久而久之产生不满。
因此他认为，我们应以身作则，向他族解释各习俗背后的意义，让他们能了解，并接受我们各族之间的风俗习惯。
他笑说，就连夫妻之间都时有吵架，种族之间有对某课题有歧见也是在所难免，而且国人在这一甲子岁月中能和平相处其实得来不易，这些都是先贤为我们打下来的基础。
大马人不应分种族
在大马，过去不少种族及宗教敏感课题被一小撮想法极端者或政客放大炒作，形成不健康的现象。
刘华才指出，大马作为一个多元种族、宗教及文化的国家，各族之间本就应互相尊重，但往往却有一些“有心人”玩弄种族政治，破坏国民团结。
他补充，更甚的是，如今不只是种族化，大马政治现在更是走入宗教化的方向，完全偏离了我国一直秉持的中庸治国理念。
“这一小撮极端分子的言论不代表整个国家，更不能因为这些人来界定我国的政治情况；人民也应该不多加理会这些玩弄种族政治的政客，勿跟这些人起舞。”
他也呼吁，大马人不应以种族区分自己，“我们要说我们是马来西亚人，别常说自己是华人、马来人或印度人。”
市集成美食天堂
另外，国内各地在每逢斋戒月时都会有大小型的临时市集（Bazaar）售卖各式各样的马来美食，这个一年一度的市集不仅吸引巫裔同胞前来购买食物，更是其他同胞的美食天堂。
刘华才建议，既然斋戒月的临时市集已成为了大马的其中一个特色，旅游部或是州政府可推广至海外，组个美食团带动国家旅游业。
不过，他说，在推广旅游的同时也要让这些外国游客了解，斋戒月及市集的意义。
开讲嘉宾：拿督刘华才博士（民政党全国副主席）
电台主持人：苏进川、谢劲程
