（科伦坡19日讯）斯里兰卡警方日前逮捕三名男子，指他们涉嫌使用燃烧的火把驱赶野象，却导致其严重受伤并死亡。相关影片在社群媒体上流传后引发社会强烈挞伐。
当地媒体报导，遇害的大象为雄性，被发现时全身多处严重烧伤，腿部还有枪伤。尽管经过兽医抢救，该大象仍于16日不治身亡。
此案引发动物权益倡导者及社交媒体用户的强烈谴责。有民众18日发起请愿，呼吁依法惩处肇事者，并采取措施防止类似虐待行为再次发生，该请愿已获得超过400人签名支持。
同日，3名年龄介于42至50岁之间的嫌犯被警方逮捕归案。
在斯里兰卡，大象被视为神圣动物，非法猎杀大象属于刑事犯罪，最高可判处死刑。然而，人像冲突日益频繁，双方均有伤亡。据统计，今年迄今已有近400头大象死亡。
一名官员向当地媒体透露，今年大象死亡事件中，许多是人为因素直接造成的，包括枪击、火车事故，以及使用“像颚炸弹”。“像颚炸弹”是一种农民用以保护农作物免受野生动物侵害的爆炸性诱饵。
与此同时，同期有超过100人因大象袭击而死亡。
