（西雅图18日讯）美国华盛顿州海洋今年再度出现令人感到哀伤的一幕，虎鲸妈妈推著宝宝遗体在海中游泳，据信这只新生雌性小虎鲸出生不到3天就死亡。
《西雅图时报》等媒体报导，华盛顿州鲸鱼研究中心（CWR）、海洋医师协会（SeaDoc Society）和圣地牙哥动物园野生动物联盟（San Diego Zoo Wildlife Alliance）的研究人员，于12日接获通报，虎鲸妈妈、编号J36的艾尔基（Alki）被目击在圣胡安群岛的罗萨里奥海峡，推著鲸宝宝尸体游泳。
专家研判，这只小鲸鱼为雌性，刚出生不久就死亡，脐带还没脱落，杀人鲸妈妈疑似试图要让宝宝活过来，“根据小鲸鱼体型估计，它可能足月或者接近足月”，现阶段不清楚它是死产还是出生后夭折。
海洋医生协会鲸鱼科学家吉尔斯认为，虎鲸推著幼崽遗体游泳是哀悼行为的表现，“它没有双臂可以抱住宝宝，只能尽可能让死去的孩子贴近身边”，因为一旦停下宝宝遗体就会沉入深海，“她还不能放手，她正在为死去的宝宝哀悼”。
报导指，虎鲸妈妈艾尔基已经26岁，曾多次流产，先前生下编号J52、名为索尼（Sonic）的虎鲸宝宝，但两岁的索尼在2017年的时候死亡。
这不是个例，今年稍早，同是J种群的另一条雌性杀人鲸、编号J35的塔勒夸（Tahlequah）也被观察到再度携带夭折幼鲸；它曾在2018年带著死去的虎鲸宝宝游了17天、游逾1600公里，家族成员也轮流帮忙带著遗体，登上全球媒体版面，也成为这个受威胁族群困境的象征。
实际上，杀人鲸宝宝死亡率一向不低，近数十年尤其面临挑战，主因是其主要猎物帝王鲑数量不足、海洋污染，以及船舶噪音干扰其觅食，目前仅存约73条。
蔡秀仪
