国外近日发现一种真菌，能将蜘蛛变成“僵尸蜘蛛”，在附著于蜘蛛身上后，会吞噬器官、掌控它们的行为。目前美国与欧洲多地都有民众在阁楼、地下室或花园发现。
每日邮报报导，这种真菌被称为“艾登堡吉贝菌（Gibellula attenboroughii）”，会附著在蜘蛛身上并侵入身体，从内到外吞噬它，并操纵蜘蛛的大脑化学反应，改变多巴胺水平，迫使蜘蛛从网中出来，移动到适合孢子传播的地方，最终死亡。
艾登堡吉贝菌随后会从蜘蛛尸体中长出实体，并释放孢子感染新的蜘蛛，继续其致命的循环。
关注农业与环境的非营利组织“CAB International”荣誉研究员埃文斯分享了“僵尸蜘蛛”从被寄生到死亡，到感染其他蜘蛛的过程，称等到蜘蛛离开巢穴或蜘蛛网后，该真菌会释放毒素杀死宿主，并且产生抗生素保存尸体，使其木乃伊化。
接下来，“艾登堡吉贝菌”会吸干蜘蛛的营养，在潮湿洞穴等合适条件下，从尸体长出菇体，释出孢子继续感染其他蜘蛛。
目前很难确认被感染的“僵尸蜘蛛”可以存活多久，但预估可长达3周。
埃文斯也发现，该真菌的宿主是2种洞穴蜘蛛Metellina merianae、Meta menardi。
2021年，BBC在拍摄纪录片《冬季观察》期间，于北爱尔兰一处废弃火药库首度发现被“艾登堡吉贝菌”感染的“僵尸蜘蛛”。
不过，目前美国明尼苏达州及纽约州北部，都有民众在阁楼发现覆盖白色壳状物的蜘蛛遗体，英国一名园林设计师在伦敦的花园里发现感染蜘蛛，捷克也有民众在地下室看见。
科学家强调，这种真菌不会把人类变成僵尸，更不对人类构成威胁。丹麦自然史博物馆真菌学家阿劳霍表示，“要感染人类，还需要数百万年的基因改造”，民众无需恐慌末日来临。
蔡秀仪
