（洛杉矶、新加坡11日讯）为了提升搭乘安全感，美国招车平台巨头优步（Uber）宣布在全美推出“女性偏好”功能，允许女性乘客与女性司机在配对时拥有优先选择权。然而，这项旨在保护安全的政策，随即在美国加利福尼亚州（California）引发法律争议，两名男司机提起集体诉讼，指控该功能涉嫌性别歧视，并强化“男性较危险”的刻板印象。
优步表示，该功能去年在美国三藩市和洛杉矶（皆位于加州）等城市试行后，获得极高评价，不仅让女性乘客感到安心，也提升了女性司机的开车信心。目前全美优步司机中，约有1/5为女性。除了成年乘客，优步的“青少年账户”也允许家长要求由女性司机接送，以确保孩童的安全。
触犯商业性别歧视？
然而，加州2名男司机在去年11月提出集体诉讼，主张这项功能触犯禁止美国商业性别歧视的《安鲁民权法令》（Unruh Act），认为这限制了男司机的客源竞争力。对此，优步强调，上述功能是基于“提升乘客安全”的重要公共政策目标。另一家竞争对手来福车（Lyft）也因推出类似的女性与非二元性别配对功能，面临类似的诉讼压力。
优步已向法院提出动议，要求停止诉讼，并转为私人仲裁，理由是司机在加入优步平台时已签署相关仲裁协议。该公司也否认新功能触犯《安鲁民权法令》，并表示该功能是为了提升乘客安全，符合重要公共政策目标。
降低风险属必要措施
擅于处理性别歧视案件的律师美国奥利瓦里乌斯（Ann Olivarius）对上述功能抱持支持态度。她指出，降低客户遭到性侵的风险是企业的“必要措施”。事实上，早在2019年，优步就在沙地阿拉伯推行此制度，目前全球已有40多个国家提供相关服务。
不过，优步和来福车近年来也面临大量与性侵相关的投诉，受害者包括乘客与司机。
今年2月，美国联邦陪审团针对一宗2023年的性侵案，裁定优步需向一名亚利桑那州（Arizona）女性支付850万美元（约3335万令吉）赔偿金。虽然优步主张相关犯案司机为“独立承包商”且已通过背景审查，该公司不应为其个人犯罪负责，并准备上诉，但此判决恐将影响全美数千起悬而未决的类似案件。
