（凤凰城、新竹5日讯）全球唯一能制造最尖端晶片的台湾企业台积电（TSMC）主席魏哲家在台湾大学演讲时直言，美国建厂的难度远超该公司的原先想像。
“每一步都需要申请许可，而且获准后的施工时间至少是台湾的2倍。由于地方政府根本没有针对先进半导体厂的产业规范，我们只好自行组成专家小组从零写起，最后制定了1万8000条规范，花了3500万美元（约1亿4399万令吉）。”
索诺兰沙漠（Sonoran Desert，美国的一个沙漠，所覆盖州属包括亚利桑那州（Arizona），台积电在美国的工厂所在州属）如今拔地而起的台积电厂区，是全球最昂贵的工程之一，面积比纽约中央公园更大，总投资高达1650亿美元（约6770亿令吉），象征美国政府追求晶片自给自足的野心。
美国政坛领袖赞扬这些工厂，认为它们能在地缘政治动荡或疫情等灾难中提供保障。无论世界局势如何，美国都可拥有自己的晶片供应。然而，这项被视为关系美国国家安全的重要工程，其核心企业却不是美国公司，而是台积电。
无意中“打造”美晶片重镇
在厂区的其它数十家企业，有些是美国公司，但更多来自东亚，为台积电提供化学品、零件到建筑与工程服务等各项所需。这正是亚利桑那州首付——凤凰城（Phoenix）转变为晶片重镇的关键原因：若没有跨太平洋带来的这些专才与资金，一切不可能发生。
自2013年最后一间大型本土晶圆厂落成以来，美国已缺乏独立打造此类工厂的经验。
即便现今有外来协助，美国的建厂过程依然波折不断、错误丛生，且成本惊人。这片原本的空地，如今被称为“矽谷沙漠（Silicon Desert）”，背后凸显美国生活的一个核心特征：复杂的官僚体系常阻碍雄心壮志，引发混乱、不确定与延宕，并让发展停滞。
引发居民“邻避效应”
不过，在靠近台积电厂区的社区，居民们却一点也不想成为美国晶片业的一部份。此前，韩国半导体封测服务公司艾克尔（Amkor）原本计划在台积电附近设厂，但居民却担心化学品运输和水源消耗等问题，迅速组织反对，最终迫使艾克尔改址。
这场居民与攸关国家韧性的工厂之间的对峙，正是美国雄心受限的缩影。从纽约到俄亥俄州（Ohio）、德克萨斯州（Texas）的晶片厂工程，也同样因繁琐程序和人力短缺问题而延误，全球企业也因担心繁琐规定与难找工人，而对赴美设厂兴趣缺缺。
在台湾，台积电习惯于高速行动，可迅速取得所需的资源、人力与政府批准。不过，在美国面对的是完全不同的制度文化。例如，亚利桑那州政府要求台积电进行沙漠象龟调查，确保栖地不受破坏；凤凰城市政府要求台积电辨识与移植受保护的沙漠植物。
为台积电提供高纯度气体的德国工业气体巨头林德公司（Linde）要建厂并架设价值4500万美元（约1亿8466万令吉）的管线，也需要申请150张许可证。林德甚至必须向美国联邦航空总署（FAA）申请塔台高度许可，还被要求提出附近射击场“确认子弹不会射过来”的证明。
台积电和其供应商被各种繁杂、难以理解的许可程序绊住，找不到足够具备相关技能的工人。美国营运成本更高，全靠强大意志与大量资金才得以挺过。
经一事 长一智
台积电已完成建造一间晶圆厂并开始量产，还有两间工厂正在施工，未来甚至规划在凤凰城兴建3间新厂与2间先进封装厂。台积电亚利桑那区总裁卡斯塔纳雷斯（Rose Castanares）说：“我们早就知道这过程会非常困难，但我们从中学到了很多。”
这项挑战突显了，把一套在太平洋彼岸成功的模式完整移植到美国，有多么复杂难行，也揭示了美国治理结构的特性。
美国总统特朗普把复兴美国制造业视为其经济政策的核心。他大力依赖关税手段，迫使企业在美国设厂和聘雇美国工人。他押注，只要能在这个全球最大消费市场内生产商品，其吸引力就足以盖过其它困难。
拉扯中寻找平衡
然而，3年前，台积电准备在凤凰城扩张时，该公司创办人张忠谋就指出，在美国俄勒冈（Oregon）的小型晶圆厂，成本就比台湾高50%。他预期，亚利桑那州的营运也会如此。“这将会是一项非常昂贵的徒劳练习，这些工厂在全球市场上没有竞争力。”
在台湾，台积电与其供应商在专用工业区兴建工厂，通常只需中央主管机关申请到一张许可证即可。不过，在美国亚利桑那州，他们得同时面对市、郡、州和美国联邦的多层级规定，并取得成千上万的许可证。
台积电表示，该公司“致力提供安全、友善与多元包容的工作环境”。卡斯塔纳雷斯承认，一边赶工、一边训练当地劳动力，确实会拖慢进度，因为两端存在拉扯。“我们正在寻找平衡。”
