（伦敦14日讯）英国维珍航空（Virgin Atlantic）以其在伦敦希思罗机场（Heathrow Airport）的起降时段的价值为抵押，与美国私募基金阿波罗（Apollo）达成借款7亿4500万美元（约30亿7900万令吉）的交易，用于还债和进行飞机客舱升级，包括基于星链（Starlink）科技的无线上网（Wi-Fi）服务。
维珍航空将利用这笔资金增加其资产负债表上的现金，偿还之前一笔1亿8000万英镑（约9亿7800万令吉）债务，并为耗资数亿美元的客机升级计划提供资金。
维珍航空计划对其波音787-9型号机队进行全面翻新，包括从2028年起升级内饰，并扩建头等舱和高端客舱。
借款所得资金还将用于为维珍航空机队中的所有机型提供新功能，包括全球首富马斯克（Elon Musk）持有的SpaceX公司所提供的星链无线上网服务，该服务将从明年起在所有客舱免费提供。
起降时段宝贵资产
维珍航空首席执行员韦斯（Shai Weiss）表示：“这笔交易是一个重要里程碑，我们将继续加强我们的资产负债表，实现我们成为最受青睐航空公司的愿景。”
航空公司在机场的起降时段极其宝贵。由于航空公司必须即时使用起降时段，否则就会在第2年失去起降时段，因此航空公司有时会把起降时段借给其它航空公司，甚至为了保住起降时段，而飞行机舱半空的航班。
希思罗机场是盈利丰厚、欧洲乃至全球最繁忙的机场之一，也是跨大西洋航线的主要起降点，其黄金起降时段对总部位于英国的维珍航空和英国航空（British Airways）来说尤为宝贵。
首家欧洲航企抵押融资
维珍航空与阿波罗达成的交易将以前者在希思罗机场31个起降时段中的27个为抵押品而进行融资。
2015年，维珍航空成为首家利用起降时段进行融资的欧洲航空公司。美国达美航空（Delta）和美国航空（American Airlines）等竞争对手也曾抵押起降时段以获得数亿美元的融资。
