（悉尼19 日讯）在全球关键矿产供应链高度依赖中国的背景下，澳洲矿业公司莱纳斯稀土（Lynas Rare Earths）16日宣布取得重大技术突破。该公司位于马来西亚的工厂已成功生产出“氧化镝”（Dysprosium Oxide），使其成为中国以外首家商业化生产分离重稀土的企业，为西方国家摆脱对中国稀土依赖开创新契机，也标志著美国与澳洲正联手挑战中国在此领域的长期主导地位。
镝是制造电动车、风力涡轮机及硬碟机等高科技产品所需高性能磁铁的关键原料，同时也应用于核能反应炉与特定医疗设备。
突破中国垄断
《法新社》报导，莱纳斯首席执行员拉卡泽 （Amanda Lacaze） 表示：“莱纳斯已成为全球唯一一家中国以外的重稀土分离产品商业生产商。这是供应链韧性的重大突破，为客户提供了中国以外的供应选择。”
美中贸易战虽然波及多个产业，但31种关键矿物（包括稀土元素）被豁免于关税之外。
然而，中国近年来不断加强稀土出口管制，并重新制定定价原则，将稀土从单纯的工业原料提升为具有战略地位的资产，这使得西方国家警觉到稀土供应链的脆弱性。
悉尼科技大学科技与创新副教授张悦指出，中国目前控制了全球约90%的稀土精炼产能，而重稀土处理更是掌握了98%的市占率。
中国正试图重新定义稀土的定价方式，一种提议是将镝等关键元素的价值与黄金价格挂钩；另一种则是以人民币而非美元结算稀土交易，借此推动人民币国际化。
6月生产铽
莱纳斯公司预计稀土产品定价将较中国市场“更具溢价”，以反映西方国家对中国以外来源的稀土材料的强劲需求。该公司还计划于今年6月生产另一种重稀土--铽（terbium）。
为减轻对中国稀土的依赖，美国政府已与莱纳斯达成2.58亿美元合约，在德州建设新的精炼厂。
澳洲政府也透过“澳洲制造未来计划”（Future Made in Australia） 考虑采取战略储备、生产税收抵免等措施，并为国内加工业提供更广泛支持。
莱纳斯公司目前在西澳洲经营芒特韦尔德 （Mount Weld） 稀土矿场和马来西亚关丹 （Kuantan）的莱纳斯先进材料厂，公司市值已达72亿澳元。
然而，张悦副教授提醒，澳洲正面临“外交钢索”的挑战：“澳洲既是中国的主要上游供应商，又是美国的战略盟友。过度靠近美国可能招致中国报复，而与中国过于亲近则可能引发华盛顿的审视。”
