（维也纳30日讯）中国恒大被香港高等法院颁令清盘，象征一个时代的落幕。与此同时，欧洲其中一家最大型地产商Signa日前也“爆雷”破产，该集团创办人勒内本科（René Benko）现年46岁，早年凭买入旧楼翻新转售起家，后来适逢悠长超低息期，以高杠杆频频对外并购，买入纽约Chrysler Building、英国Selfridges、德国3大零售商等资产，曾经坐拥逾60亿美元（约284亿令吉 ）身家，其发迹模式颇似恒大老板许家印，亦有点像《金手指》主角程一言。
可是勒内本科现在身败名裂，还于欧洲多国面临洗黑钱指控，结局亦很坎坷。
就在恒大被颁令破产同一天（29日），据瑞士《新苏黎世报》报道，该国私人银行宝盛（Julius Baer）将为Signa债务撇账4.6亿美元，这家银行属Signa最大债主之一，最高损失金额可能达到7亿美元。鉴于Signa潜在总负债超过300亿美元，除了宝盛还有多达120家银行“苦主”，部份投资者担心继瑞信（Credit Suisse）去年破产后，欧洲银行业可能出现新一轮危机。
如同港产片《金手指》主角程一言，勒内本科也是充满传奇色彩的“白手兴家”人物。这个奥地利人只有初中学历，17岁便投身建筑业。在22岁那年（1999年），勒内本科成立了只得两名员工的地产公司Immofina（后改名Signa），专门在奥地利收购老旧住宅单位，然后翻新再转售获利。
Signa老板高杠杆收购发迹
勒内本科成名一役来自2007年金融危机期间，他凭人脉关系，以低价从奥地利BAWAG银行手上收购了包含16个物业的银主盘组合，待风暴过后陆续以数倍价钱拆售，赚到第一大桶金。
后来适逢超低息时期，勒内本科获得奥地利及欧洲多家银行支持，频频进行高杠杆收购，战利品包括维也纳Park Hyatt酒店、Bank Austria和 Länderbank总部大楼等。
2011年起，Signa进一步“走出去”扩张，先后并购了德国3大零售商KaDeWe、Karstadt、Outfitter，成为当地“零售大王”。该集团又在2019年购入纽约地标名厦Chrysler Building 50%股权，并于2020年收购英国Selfridges老牌百货公司集团。
据Forbes估算，勒内本科在2019年高峰期拥有逾约284亿令吉身家，位居奥地利首富。Signa当时总资产超过600亿美元，聘用超过4.6万员工，属中欧地区最大规模的商场业主。在最风光的日子，约284亿令吉喜欢半开玩笑地向朋友吹嘘，全世界只有英国皇室和梵蒂冈教宗拥有的地产物业组合可跟他媲美。
作为比较，现年66岁的许家印原本是河南钢铁厂工人，1997年在广州创办恒大，当时只得8名员工，第一个项目是从广州市政府手上拿到海珠区农药厂地皮，改建为金碧花园住宅。恒大在金融海啸期间也几乎没顶，幸得“大D会”商界富豪支持。后来中国楼市节节上涨，恒大凭高杠杆模式成为最大赢家之一，又积极对外“买买买”，先后收购英国伦敦Ailsa Wharf、加拿大蒙特贝罗城堡酒店、瑞典NEVS电动车公司等资产，许家印更于2017年登上胡润中国富豪榜第一位。
建筑工程出身的勒内本科何以能于短时间内晋身为首富？其收购资金从何而来？背后有无“金主”？这些都是欧洲商界好奇猜度的问题。可以肯定的是，勒内本科长袖善舞，很懂得结交人脉，其“朋友圈”遍及欧洲商界和政坛，包括奥地利前总理Alfred Gusenbauer、前副总理Susanne Riess等，都曾出任Signa的董事或顾问。
值得留意，尽管Signa的资产及业务庞大，却一直都是私人控股公司，从未寻求上市，令该集团背景更添神秘感。不少人怀疑，勒内本科可能只是“白手套”，背后资金主要来自中东、俄罗斯及欧洲的政商界人物。
无论如何，自2021年起欧美展开加息潮，兼逢商厦、商场等物业需求骤降，Signa的高杠杆模式首当其冲，很快陷入资不抵债，去年11月底正式申请破产保护。据英国《金融时报》报道，全球多达120家银行对Signa存在风险敞口。
该报引述奥地利一位知情律师形容，Signa内部结构非常庞杂，包含设于全球各地的千多家公司，这次破产将会是金融海啸以来最复杂的企业重组个案之一，他直言：“没有人知道，在此（破产）之后谁（债权人）可拥有什么。”
告别超低息 打回原形
生意王国崩溃，勒内本科亦于去年11月辞任Signa一切职务，他且在奥地利、德国及意大利面对财务欺诈和洗黑钱等罪名调查。根据Forbes最新富豪榜，勒内本科现时的身家数字是零。
讲到底，虽然发展轨迹有别，但恒大和Signa过去多年来都受惠于超低息环境，一方面能借取大量“便宜钱”（easy money），同时其购入的资产不断升值，带动财富规模几何级暴涨。可是随着形势逆转，许家印和勒内本科不但“打回原””，首富生涯犹如一场春梦，还随时惹上“一身蚁”。
